La compañía de Jesús volvería a España cuando hubiese perdido siete reinos” (the society of Jesus would return to Spain when it had lost seven kingdoms):
the jesuits and the latinamerican independence process
Keywords:
Society of Jesus, expulsion, restoration, Latin American independence, historiographyAbstract
Throughout the twentieth century, the question of how expelled Jesuits participated in the Latin American independence processes has generated extensive academic debate and a considerable number of publications. Many of these studies share a relatively similar approach: through the tools of intellectual, cultural, or educational history, they seek to examine whether and how certain works produced by members of the Society of Jesus influenced the formation of Latin American revolutionary elites. However, despite the valuable contributions of this scholarship, most have neglected a fundamental perspective: that of the Jesuits themselves.
The aim of this article is to analyze the opinions and positions of two expelled Jesuits—from Spain and the Río de la Plata—regarding the Latin American independence movements, through the study of two sources: the personal Diary (1808–1815) of the Castilian Manuel Luengo and the personal correspondence (1808–1818) of the Tucuman-born Diego León de Villafañe. The article seeks to understand these Jesuits’ political and religious stances not only in the context of these critical events, but also in light of the traumatic institutional and personal experiences of the expulsion and suppression of the Society of Jesus (1767–1773), as well as the expectations surrounding its restoration and reconstruction after 1814.
Additionally, the analysis of the Relación del restablecimiento de la sagrada Compañía de Jesús en el reyno de Nueva España (1816), which describes the celebrations following the restoration of the Society of Jesus in Mexico City, allows us to explore the expectations that certain sectors of the New Spanish elite developed regarding the Jesuits’ return amidst a context of local revolutionary upheaval. Examining the personal perspectives of these Jesuits and of the American elites sympathetic to them opens up new ways of approaching the longstanding debate on the relationship between these priests and the emancipation processes of the New World.
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