¿Son los anglicanos argentinos? Un primer debate sobre la evangelización protestante y la nación

Resumen

El 27 de septiembre de 1886 fue presentado en la Cámara de Diputados del Congreso
Nacional un proyecto de cesión de ocho leguas de tierra, situadas sobre el canal del Beagle, a
nombre del misionero anglicano Thomas Bridges. La petición, remitida por el ejecutivo, dio lugar a
un debate encendido, en el que apareció el sentido de amenaza latente para la nación que algunos
sectores otorgaban a esta iniciativas. ¿Quién era este misionero, instalado tan tempranamente en
Tierra del Fuego? ¿Cuáles eran los motivos que lo impulsaban a pedir estas tierras, y en qué
sentido podía su existencia ser percibida como preocupante por algunos legisladores en el
Congreso Nacional? Estas son algunas de las preguntas a las que se busca responder en este
trabajo.
Para ello, comenzaremos haciendo un breve panorama de la expansión misionera protestante (y
específicamente anglicana) durante el siglo XIX, centrándonos en la descripción de las formas que
esa expansión adquirió en los territorios católicos, como América Latina. Luego ofreceremos una
narración de las formas en que la Iglesia Anglicana se instaló en la Argentina, e intentaremos
mostrar la existencia de tradiciones potencialmente conflictivas en su seno, para desarrollar la que
corresponde a los misioneros del sur argentino. Finalmente, nos centraremos en la recepción de
estas iniciativas y en su inserción en el clima político de la Argentina, a través del análisis del
debate suscitado en Diputados por el pedido de cesión de tierras a Thomas Bridges.