Aizoaceae Martinov

Resumen

Hierbas o subarbustos generalmente carnosos, glabros o pubescentes. Tallos suculentos a basalmente lignificados, erectos o postrados. Hojas con o sin estípulas, alternas u opuestas, raro verticiladas, simples, carnosas, sésiles o brevemente pediceladas, con lámina carnosa. Inflorescencias paucifloras o flores solitarias, actinomorfas, perfectas. Ciclo externo único con 5-8 piezas. Estambres 3-∞, cuando muchos, con estaminodios petaloides. Ovario súpero, semiínfero o ínfero, con 5 carpelos, 2-20 lóculos y numerosos óvulos de placentación axilar, parietal o basal. Fruto cápsula de dehiscencia longitudinal o transversal (Pixidio). Semillas numerosas, endospermadas.

Es una familia muy litigiosa en cuanto a su alcance. Tal como comentara Pérez-Moreau (1984) "Familia con distinto número de géneros según el criterio de los diversos autores, Pax & Hoffmann consideran 24, Phillips acepta 52 y Brown más de 100, ya que fue uno de los que más subdividió el género Messembryanthemum. Algo semejante ocurre con las especies que según los criterios oscilan desde 500 hasta 1.100". De acuerdo con Hartmann (en Kubitzki & al., 1993), comprendería 2500 especies distribuidas en ambientes áridos de los trópicos y subtrópicos de ambos hemisferios, pero predominantes en el sur de África y oeste australiano. Los taxónomos modernos separan de las Aizoaceae a los géneros Mollugo y Glinus en la familia independiente de las Molluginaceae.

Familia emplazada en el orden Centrospermae (=Centrospermales) en el antiguo sistema de Engler, y el de Engler & Prantl, que fuera respetado durante muchos años, ubicándolo entre las Arquiclamídeas, próxima, entre otras, a las Phytolaccaceae, Portulacaceae y Basellaceae. Hoy, en el nuevo esquema propuesto  por el Angiosperm Phylogeny Group (APG III, 2009), se la ubica en la Clase Magnoliopsida, Orden Caryophyllales, manteniéndola junto a esas familias.