Cucurbitaceae Juss.

Resumen

Plantas herbáceas, raro leñosas, generalmente con zarcillos. Tallos angulosos o sulcados con haces vasculares bicolaterales. Estructura nodal compleja. Hojas alternas, sin estípulas, pecioladas, lámina simple o compuesta; base generalmente cordada; margen con dientes pequeños, remotos, generalmente ocupados por hidatodos. Zarcillos anódicos, simples o compuestos, vernación recta o circinada. Flores solitarias o en inflorescencias cimosas, generalmente diclinas, pentámeras, epíginas, actinomorfas. Cáliz abierto, valvar o quincuncial. Corola dialipétala o gamopétala, prefloración y vernación de los pétalos variadas. Hipanto rotáceo a tubular. Nectario mesofilar, tricomático, o elaióforos. Androceo formado por 5 estambres monotécicos, alternipétalos, libres o unidos por sus filamentos, por sus anteras o por ambas partes. En general, 4 de los 5 estambres se reúnen de a pares semejando un androceo formado por 2 estambres ditécicos y 1 monotécico (A 2+2+1). Anteras basifijas o dorsifijas, tecas verticales u horizontales, rectas, arqueadas, circulares o con distintos grados de plegamiento flexuoso, dehiscencia rimosa. Granos de polen grandes, de morfología variada. Estaminodios 3-5 o ausentes. Gineceo 2-5-carpelar. Lóculos del ovario evidentes o virtuales; en este último caso los rudimentos seminales están encerrados en fóveas carpelares seminíferas. Rudimentos seminales anátropos, descendentes, horizontales o ascendentes. Estilos libres o unidos. Estigma entero, lobulado o dividido en ramas de formas variadas. Frutos pluri- a uniseminados: cápsula placenticida, elaterio carnoso, pixidio, pepónide, baya típica, aquenio, sámara y un caso de viviparidad. Semillas generalmente exalbuminadas, comprimidas, a veces aladas o rodeadas por un saco ariloide. Tegumento externo con forma y ornamentación variables. Tegumento interno papiráceo, no siempre de origen tegumentario. Embrión recto con cotiledones elípticos, generalmente epigeos, ricos en aceites y cuerpos proteicos.

Familia pantropical con 97 géneros y aproximadamente 940-980 especies, en su mayoría diclinomonoicas o dioicas. La flora argentina cuenta con 22 géneros y 52 especies distribuidas en el norte y el centro de nuestro país hasta los 40º 49’ de latitud sur. Para la Provincia de Salta se registran 14 géneros y 21 especies (5 escapadas de cultivo pertenecientes a sendos géneros introducidos). El valle de Lerma cuenta con 6 géneros y 9 especies, más un género con una especie asilvestrada. Quedan excluidos de la Flora del valle de Lerma los siguientes géneros citados para Salta: Apodanthera Arn., Citrullus Schrad. ex Eckl. & Zeyh., Lagenaria Ser., Luffa Mill., Melothria L., Momordica L. y Siolmatra Baill.