Bromeliaceae Juss.
Palabras clave:
Aechmea, Achupalla, Caraguatá, Cardo chuza, chaguar del aire, chuza, Payo, Taraca, Bromelia, Chaguar, chaguara, Cardo, caraguatá, Deuterocohnia, Dyckia, Chaguar de las peñas, Chaguar de la sierra, Puya , Tillandsia, clavel del aire, Flor del aire, azahar del aire, Chasquita, Flor del viento, Chacra de mono, Barba de/del monte, Barba de la peña, SueldaResumen
Hierbas epífitas, o terrestres, psammófilas o saxícolas generalmente orófilas. Tallos rizomatosos o estoloníferos en las especies terrestres. Hojas alternas, coriáceas, fibrosas, raro carnosas, inermes o armadas, aglomeradas sobre un eje corto, simple o ramificado, que se alarga en una inflorescencia terminal al momento de la floración. Flores cíclicas, actinomorfas o levemente zigomorfas, pequeñas o medianas, la mayoría perfectas. Perianto con 2 ciclos trímeros de piezas libres; sépalos verdes, frecuentemente con pelos peltados; pétalos imbricados, coloreados, generalmente muy vistosos. Estambres 6, libres. Gineceo con ovario súpero, semiínfero o ínfero, 3- carpelar, 3-locular, multiovulado, con placentación central. Fruto cápsula, raro carnoso-abayada. Semillas con endosperma amiláceo, anemócoras, generalmente con alas o pelos, o bien zoócoras.
Familia que se diferencia de su más afín, las Commelinaceae, por el hábito de crecimiento, el hábitat y el tipo de plantas que poseen. De acuerdo con el sistema de Engler, las Bromeliaceae, junto con las Commelinaceae y las Pontederiaceae, y con otras 10 familias más, constituían el artificioso On. Farinosae (=Farinosas o Farinosales), imposible de mantener en nuestros días por que el único carácter que las agrupaba era el tipo de endosperma farinoso que poseen. Autores modernos desmembraron muchas de ellas en 4 a 6 órdenes afines pero independientes, y redistribuyendo otras menos relacionadas en algunos órdenes más alejados.
De acuerdo con Smith & Downs (1974), la familia consta de 37 géneros (hasta 50 para otros autores), reunidos en 3 subfamilias, 2070 especies de distribución neotropical. Una sola especie, Pitacairnia feliciana (Chevalier) Harms & Mildbraed, vive en el oeste de África, en la ex Guinea Francesa, sobre el Atlántico. Todas las restantes se hallan en América, desde los 38º N, en Texas y Virginia de EE.UU., hasta los 44º S en Argentina y Chile. Viven desde el nivel del mar hasta los 4.500 m s.m. en algunas especies de Puya en regiones ecuatoriales. En Argentina se mencionaron unas 100 especies reunidas en 14 géneros que habitan en todo el norte y centro hasta la fracción boreal de la Patagonia.
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