Dioscoreaceae R.Br.

Resumen

Hierbas anuales trepadoras o enredaderas, a veces leñosas, generalmente dioicas, con raíces tuberosas, a veces rizomatosas. Tubérculos radiculares o caulinares, donde almacenan almidón. Tallos gráciles, volubles, muy largos. Hojas alternas u opuestas, pecioladas, enteras, cordadas, trilobadas o digitadas, nervaduras principales 3-13 digitadas, luego reticuladas. Flores pequeñas generalmente sésiles, blanquecinas, verdosas o purpúreas, en racimos simples o compuestos o en espigas. Polinización por anemofilia o entomofilia. Flores actinomorfas, generalmente imperfectas (raramente perfectas). Perigonio acampanado, formado por dos series de tres tépalos soldados de color verdoso a purpúreo, en las flores femeninas adherentes con el ovario. Las flores masculinas con  6, 3 ó 3 estambres fértiles y 3 estaminodios, opositépalos. Las flores femeninas con ovario ínfero, tricarpelar, a veces 1 ó 2 de los lóbulos abortivos, con óvulos de placentación axilar; estilo simple, tripartido o trífido, 3 estigmas bífidos y lineales. Fruto indehiscente, cápsula trialada o triquetra (aplanada cuando sólo se desarrolla un lóculo), a veces baya. Semilla comprimida o globosa a veces alada, con albumen carnoso o cartilaginoso. 

Familia de distribución cosmopolita con alrededor de 650 especies que se distribuyen en regiones húmedas tropicales y subtropicales. Compuesta por 4 géneros: Dioscorea L., Stenomeris Planchon, Tacca J. R. & G. Forst. y Trichopus Gaertn. (Caddick & al., 2002). El género Dioscorea es el más importante dentro de esta familia, y se encuentra su presencia en Argentina y en el valle de Lerma (Salta).