Balanophoraceae Rich. & A. Rich.

Resumen

Holoparásitas y endoparásitas con cuerpo vegetativo de tipo micelar, atacan solamente raíces de los hospedantes, que son Dicotiledóneas lignificadas, generalmente Fabáceas arbóreas, raro arbustivas, en los que producen protuberancias o agallas por hipertrofia de sus raíces. Llegadas las condiciones favorables para la reproducción, el tejido endotrófico desarrolla hacia el exterior de las raíces del hospedante y debajo del suelo un cuerpo florífero carnoso semejante a un basidiocarpo, muchas veces cilíndrico, alargado, o bien globoso, áfilo o con hojas reducidas, escamosas, imbricadas, sin estípulas. Flores emergentes sobre el suelo a la antesis, imperfectas, muy raro perfectas, aclamídeas (las pistiladas) o monoclamídeas, cíclicas, actinomorfas, reunidas en inflorescencias espadiciformes de glomérulos braquiblásticos en el ápice del cuerpo florífero. Tépalos (0-) 2-3 (-8), libres o unidos en la base. Flores masculinas con 1-2 estambres, isostémonas en las flores monoclamídeas, anteras 2-4-loculares, dehiscencia longitudinal o poricida. Flores femeninas con ovario ínfero, carpelos, lóculos y óvulos 1-3, estilos 1-3 (-5), placentación central, óvulos ortótropos o anátropos, uno por cada lóculo. Fruto pequeño, carnoso, uniseminado. Semilla endospermada, embrión pequeño, reducido, indiferenciado en el endosperma.

Unas 43 especies reunidas en 18 géneros de los trópicos de América, África, Asia y Australia (Hansen, 1980). A la Argentina llegan 2 géneros con solamente 3 especies que habitan en el noroeste y nordeste (Xifreda, 1999). En Salta viven la especie tratada aquí y Ombrophytum subterraneum (Aspl.) B.Hansen., "ancañoca", que se incluye como especie de presencia dudosa al final de este trabajo.