Erythroxylaceae Kunth

Resumen

     Arboles o arbustos erguidos de hojas simples, alternas, estipuladas, con pecíolo breve, lámina entera. Inflorescencias breves, 1-8-floras. Flores solitarias o en fascículos cimosos axilares paucifloras, perfectas, actinomorfas, heterostiladas. Cáliz y corola 5, libres. Pétalos con apéndices ligulados en la haz. Estambres 10, monadelfos con filamentos de 2 distintas longitudes. Flores longistiladas con los estilos más largos que los estambres. Flores brevistiladas con los estambres mayores que los 3 estilos. Gineceo súpero, 3-carpelar, 3-locular, estilos 3, libres, estigmas capitados. Óvulos 3, de los cuales 2 abortan y se desarrolla solamente uno. Fruto 1-seminado, drupoide, generalmente con el cáliz persistente en la base.

Es una familia muy afín a las Linaceae, con la cual algunos taxónomos antiguos la sinonimizaban. Hoy no caben dudas de su autonomía debido a los frutos drupáceos, los estambres monadelfos, los pétalos con apéndices en su cara adaxial y los filamentos estaminales formando un tubo que cubre la mitad inferior del gineceo.

Unas 230 especies reunidas en 4 géneros pantropicales, de ellos, 3 africanos y el mayor de todos, Erythroxylum R.Br., subcosmopolita, en América se distribuye desde México hasta el centro de la Argentina. En nuestro País, 5 especies arbóreas silvestres, 3 del nordeste y 2 del noroeste todas que corresponden al género típico.