Pontederiaceae Kunth

Resumen

Hierbas perennes, raro anuales, acuáticas flotantes o libres enraizadas, de agua dulce o palustres, carnosas, glabras. Raíces adventicias filiformes, fasciculadas, barbadilladas. Tallos vegetativos verticales u horizontales, con entrenudos cortos o alargados. Tallos floríferos verticales o inclinados, emergentes, constituidos por una hoja, una bráctea espatácea y una inflorescencia terminal o pseudolateral. Hojas alternas o arrosetadas, a veces con catáfilos hialinos en la base, pecioladas flotantes o emergentes, con estípulas macrescentes, hialinas y con pecíolo a veces engrosado, bien diferenciado de la lámina que generalmente es simple, ancha, redondeada, cordada o lanceolada, carnosa. Inflorescencia racimosa, en espiga, panoja o racimos, raro flor solitaria cubierta en su base por una bráctea envainadora, espatiforme. Flores perfectas, actinomorfas o zigomorfas, sésiles sobre el eje de la inflorescencia. Perigonio corolino formado por 6 tépalos petaloides dispuestos en 2 ciclos trímeros con piezas alternas, de color amarillo, azul o blanco, diversamente unidos en la base, raro libres. Estambres 6 ó 3, raro 1 por aborto de los restantes, desiguales, con filamentos libres entre sí, filiformes, adnatos al perigonio, anteras biloculares de dehiscencia longitudinal introrsa. Gineceo súpero, 3-carpelar, 1-3-locular. Ovulos 1 a numerosos, anátropos. Estilo simple. Estigma 1-6-fido. Fruto cápsula 3-locular o utrículo  con 1 solo carpelo, 1 lóculo y 1 semilla por aborto de las restantes. Semillas lisas, costadas o aladas, con embrión pequeño y endosperma abundante, farináceo.

Familia compuesta por unas 33 especies reunidas en 7 géneros de distribución pantropical. Ausentes en Europa, confinadas al sur de Asia y de Africa, norte de Australia. En la Argentina se mencionan 3 géneros con 10 especies (Deginiani, 1996), en el valle de Lerma hay 2 de ellos, con solamente 3 especies.

Esta familia es de difícil interpretación filogenética y ha sido emplazada dentro del artificioso Orden Farinosae (Farinosales), debido a las características del endosperma y del embrión. Ubicada próxima a las Bromeliáceas y las Commelináceas por A. Engler & K. Prantl. (Die nat. Pflanzenfam. 1930). La mayoría de los autores posteriores la reubicaron en el grupo más natural de las Liliales o Liliiflorae [R. Wettstein. Handbuch der Systematischen Botanik. Ed. II. 1911; J. Hutchinson, Fam. of Flowering Plants: 617. 1934; A. Cronquist, The evolution and classification of Flowering Plants. 1968; A. Takhtajan. Flowering plants, origin and dispersal. 1969; etc.]. Por su parte, G. L. Stebbins (Flowering plants- evolution above the species level. 1974), la considera formando un subgrupo periférico dentro de éstas (V. H. Heywood. Las plantas con flores: 307. 1985).

Recientemente, por el contrario, Spichiger & Savolainen (Candollea 52: 444. 1997) siguiendo el criterio de R. Thorne (Aliso 6 (4): 57-66. 1968) la emplazan dentro del On. Commelinales, retornando al antiguo criterio “engleriano” al acercar-las de nuevo a las Commelináceas, con las que presentan indudables afinidades.