Asclepiadaceae R.Br.

Resumen

Hierbas perennes, sufrútices erectos o trepadores con látex. Hojas simples, enteras, opuestas, raramente verticiladas, a veces reducidas, frecuentemente con apéndices glandulares en la base de la lámina o del pecíolo. Inflorescencias cimosas, terminales o laterales e interpeciolares, generalmente umbeliformes o racemiformes, a veces reducidas a flores solitarias. Flores perfectas, pentámeras, actinomorfas. Cáliz pentapartido, a veces con glándulas en la base interna. Corola gamopétala, pentalobada, de prefloración contorta, con una corona en la base interna, tubulosa o de 5 lóbulos simples o dobles. Estambres 5, soldados al gineceo formando un ginostegio, con los filamentos cortos y aplanados y las anteras sagitadas y con dos sacos polínicos cada una; polen aglutinado en polinios, cada uno del par conectado con el del lóculo de la antera vecina por un traslador con dos brazos, las caudículas, unidas a un pequeño cuerpo cónico, el retináculo situado sobre la cabeza estigmática (el retináculo se adhiere a los insectos polinizantes y junto con el par de polinios es transportado a otra flor). Ovario súpero, de 2 carpelos separados, estilo dividido, y cabeza estigmática única, dilatada en forma de disco grueso, a veces con apéndices apicales de forma variada; óvulos numerosos en cada carpelo. Fruto folículo ovoide o fusiforme, de dehiscencia sutural ventral, con el exocarpo liso u ornamentado con espinas, escamas o tubérculos, a veces con costillas o alas longitudinales. Semillas comprimidas, de contorno ovado, con penachos de pelos sedosos (comosas) en la región micropilar; embrión grande y endosperma escaso.

Cerca de 250 géneros y 2000 especies, y se distribuye principalmente en las regiones tropicales y subtropicales de América y África, pero algunos géneros también se extienden a zonas templadas. En la Argentina está representada por 32 géneros y 145 especies, de las cuales 14 géneros y 26 especies se encuentran en el valle de Lerma, Salta.