Berberidaceae Juss.

Resumen

Plantas de aspecto muy diverso, herbáceas o leñosas arbustivas, inermes o espinosas. Hojas persistentes o caedizas, alternas, simples o compuestas, de margen entero o espinoso-dentado, pecioladas. Inflorescencias en panojas, cimas o fascícu-los, raro solitarias, siempre perfectas, actinomorfas con disposición cíclica. Perianto doble, en ciclos dímeros o trímeros con prefloración imbricada. Pétalos frecuentemente con nectarios. Estambres libres, isostémonos, anteras dehiscentes por dos valvas superiores, raro univalvas o de dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, unilocular pauci o pluriovulado, óvulos basilares o insertos en la sutura ventral; estilo ausente o desarrollado; estigma capitado. Fruto baya o cápsula dehiscente o indehiscente. Semilla endospermada.

La Polinización es generalmente entomógama. Los filamentos estaminales a veces suelen presentar sismonastia al contacto con los insectos (Berberis y Mahonia). Pueden también presentar autogamia.

Familia afín a las Ranunculaceae, Lardizabalaceae y Menispermaceae,  pero la afinidad mayor es con la primera, de la cual es muy difícil de separar. También se relaciona con Readales. Berberidaceae, Menispermaceae, Ranunculaceae y Papaveraceae contienen berberidina.

Posee alrededor de 14 géneros y 650 especies (Cronquist, 1981) distribuidas en ambos hemisferios. Wettstein (1944), incluye dos subfamilias, las Berberidoideae, donde agrupa 6 géneros, y entre ellos a Berberis, estudiado aquí, y las Podophylloi-deae, con 3 géneros ausentes de la Argentina. En nuestro país se cultivan como orna-mentales los géneros Berberis L., Mahonia Nutt. y Nandina Thunb., encontrándose en forma silvestre únicamente el primero.