Geraniaceae Juss.

Resumen

Hierbas anuales a perennes, muy ramificadas en la base, a veces acaules. Tallos desde postrados hasta erectos, pubescentes. Hojas estipuladas, simples (desde lobadas a pinnatipartidas) o pinnaticompuestas (raro bipinnatisectas). Pedúnculos bifloros (en ocasiones unifloros), o cimas umbeliformes terminales o axilares hasta de 10 flores. Flores actinomorfas. Sépalos 5, imbricados, múticos o mucronados, desiguales: 3 mayores muy pubescentes y los otros 2 glabrescentes, persistentes y algo acrescentes en el fruto. Pétalos 5, unguiculados y caedizos. Nectarios 5, alterni-pétalos. Estambres 10, en 2 ciclos, todos fértiles o el ciclo externo transformado en estaminodios; filamentos ensanchados, raro connados en la base; anteras versátiles. Ovario súpero, 5-carpelar, 5-locular, cada lóculo con 2 óvulos anátropos, péndulos y ± superpuestos; estilos 5 unidos en un rostro; ramas estigmáticas filiformes. Fruto esquizocárpico (regma), a la madurez se separa en 5 mericarpos monospermos, cada uno adherido al rostro estilar que se arquea o enrolla. Semillas exendospermadas; episperma foveolado o reticulado. Embrión curvo; cotiledones peciolados, foliáceos, obvolutos, con margen revoluto, mayores que la radícula cónica.

Familia cosmopolita con 5 géneros y unas 800 especies. En Argentina viven sólo 2 géneros, Erodium y Geranium, ambos representados en la provincia de Salta. En el valle de Lerma, se conocen hasta el momento 6 especies.

Geraniaceae, un grupo monofilético bien definido (Price & Palmer, 1993), ha sido usualmente considerado muy cercano a Oxalidaceae (Cronquist, 1981, 1988); sin embargo, recientes estudios moleculares sugieren que está relacionada a Crosso-somataceae, Staphyleaceae y a varias otras pequeñas familias (Chase & al. 1993), excluyendo a las Oxalidaceae del Orden Geraniales. Por otro lado, Boesewinkel (1988), sobre la base de la anatomía de la semilla y Price & Palmer (1993), mediante el análisis de la secuencia del gen cloroplástico rbcL, proponen la inclusión de Hypseocharis (ubicado en Oxalidaceae) en Geraniaceae; asimismo, Price & Palmer también encuentran fuerte evidencia para ubicar en Geraniaceae al género euroasiático Biebersteinia (hoy en la Fam. Biebersteiniaceae). De aceptarse estas propuestas, Geraniaceae estaría integrada por 7 géneros: Erodium, Geranium, Pelargonium, Monsonia, Sarcocaulon, Hypseocharis y Biebersteinia.