Passifloraceae L.

Resumen

Plantas herbáceas o leñosas, perennes, trepadoras, con zarcillos axilares, raramente erectas y sin zarcillos. Hojas alternas simples, rara vez compuestas; pecíolos, a menudo con nectarios; estípulas presentes. Inflorescencias axilares, usualmente junto a un zarcillo terminal o colateral, a veces reducidas a un pedúnculo unifloro. Flores actinomorfas, perfectas, (3-4)-5 meras, raramente apétalas. Sépalos y pétalos imbricados, períginos, generalmente, presencia de corona, operculum, anillo nectarífero y limen. Estambres 5(-10), alternipétalos, hipóginos, libres desde el ginóforo o insertos sobre un androginóforo, anteras versátiles, 2-loculares, de dehiscencia longitudinal. Ovario sobre un androginóforo, raro sésil, 3-5 carpelar, 1-locular, con numerosos óvulos anátropos, sobre 3-5 placentas parietales; estilos generalmente 3; estigmas reniformes, capitados, clavados o discoides. Fruto baya o cápsula; semillas ariladas con embrión recto y endosperma carnoso.

Familia con alrededor de 18 géneros y 630 especies, distribuidas en zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo. De estos géneros 5 crecen en el Nuevo Mundo, que son 4 exclusivamente americanos mientras que uno, Passiflora, tiene alrededor de 400 especies distribuidas en  el Nuevo y Viejo Mundo, siendo el único género presente en la flora argentina.

Se considera el género Passiflora como el más evolucionado dentro de la familia, ya que el resto de ellos incluye árboles o arbustos carentes de zarcillos, algunos con espinas y androceo con mayor número de estambres. Engler (1936) ubicó esta familia en el Orden Parietales  y  Hutchinson (1959) la emplaza en el On. Passiflorales. Autores más modernos, como Cronquist (1981) la coloca en el On. Violales junto con las Flacourtiaceae, Malesherbiaceae, Turneraceae y Violaceae.