CONSTRUCCIÓN DE PODER Y ASCENSO SOCIAL EN UNA FRONTERA COLONIAL: EL
CASO DE DIEGO TRILLO
María Eugenia Alemano[1]
La
articulación de la frontera sur imperial
Hacia la segunda mitad del siglo XVIII, la intensificación
del tráfico mercantil, el arribo de corrientes migratorias trasandinas y las
políticas reformistas de la Corona fueron procesos que consolidaron la articulación de la frontera sur de los
dominios borbónicos en América, enlazando diversos territorios
coloniales e indígenas desde el Pacífico al Atlántico. Guiado por el problema
de las oportunidades generadas por esta frontera para el desarrollo de estrategias de construcción de
poder y ascenso social, el
objetivo central que persigue este trabajo es el de caracterizar a ciertos actores
sociales emergentes de este proceso y que a la vez contribuyeron a reproducir y
actualizar estas condiciones. Para ello analizaremos algunos
aspectos de la trayectoria social[2]
del español Diego Trillo, natural de Jerez de la Frontera[3],
quien hacia fines de la década de 1750 se estableció en el norte de la jurisdicción del
Cabildo de Buenos Aires, desde donde ejercería diversos cargos en la estructura
de poder rural y sufriría un notable incremento de su poder económico a lo
largo de su ciclo de vida. Particularmente, nos interesa centrar nuestra
atención en las relaciones recíprocas que en su caso se establecieron entre la estrategia
y proceso de acumulación económica, ciertas formas de representación e
identificación y el desempeño de funciones estatales. Por último, esbozaremos una interpretación
de las condiciones políticas, económicas y culturales del último período
colonial en el Río de la Plata que consintieron el ascenso social y la
construcción de poder por parte de determinados actores sociales presentes en
la frontera.
El período comprendido entre
el reinado de Carlos III (1759-1788) y el de su hijo Carlos IV (1759-1808)
significó para el Río de la Plata la aceleración de una serie de procesos de
cambio que venían gestándose. Decir
que Buenos Aires concentraba gran parte del flujo potosino aún antes de su
habilitación como puerto legal no resulta ninguna novedad, lo que algunos
autores relacionan con el proceso de atlantización de la economía[4].
También el comercio entre Buenos Aires y el Pacífico, vía Cuyo y Santiago de
Chile, se quintuplicó entre 1730 y 1780[5].
Dentro de este tráfico, el comercio de vinos y aguardientes cuyanos exportados
a Buenos Aires se triplicó entre 1752 y 1781, pasando de 20 mil a 62 mil
arrobas[6].
En ese último año, su transporte requirió de 705 carretas y 1.925 mulas[7].
Dado que la yerba mate tenía en Chile y el Pacífico un amplio mercado, los
mismos comerciantes que enviaban a Santa Fe o Buenos Aires los vinos y
aguardientes cuyanos se encargaban de hacer pasar por la cordillera los tercios
de yerba. Hacia fines de siglo, sólo para transportar este producto se llegaron
a necesitar alrededor de un millar de carretas repartido entre las carreras
peruana y cuyana[8].
Esta conexión que Buenos Aires mantuvo con el océano Pacífico, junto a la
renovada preocupación borbónica por los límites de su imperio, generó la articulación (en
el sentido de interacciones previsibles) de un espacio social fronterizo que unía de oeste a este las
jurisdicciones de Chile, Córdoba del Tucumán y Buenos Aires[9].
La intensa circulación que caracterizaba a la “carrera
cuyana” explica la existencia de diversos caminos que fueron descriptos por el
Comandante de Armas de Mendoza Joseph Francisco de Amigorena en 1787[10].
El principal era el camino de postas que partía desde Luján hacia los pagos de
Areco, Arrecifes, Fontezuelas y la posta de Ramallo en la jurisdicción porteña,
para alcanzar el Río Tercero en Córdoba atravesando la jurisdicción
santafesina. Desde allí existía la posibilidad de empalmar con el camino a
Santa Fe y con el Camino Real hacia la ciudad de Córdoba, o bien proseguir
hacia San Luis para alcanzar Mendoza y eventualmente Santiago y Valparaíso. Existían
además otros cuatro caminos que conducían a Mendoza partiendo de Pergamino
(Buenos Aires), pago donde fue ubicada una Aduana seca para fiscalizar el
tráfico y la recepción del Situado real. Por su parte, las sociedades indígenas
consolidaron en el siglo XVIII una red de circuitos comerciales que, directa o
indirectamente, terminaban en los principales mercados coloniales y, a través
de ellos, en los mercados mundiales en formación[11].
Las rastrilladas paralelas a los ríos Colorado y Negro conectaban la llanura
herbácea pampeana con Chile y fueron objeto de disputa entre distintos grupos
indígenas por su condición estratégica[12].
Otros dos caminos las conectaban con las fronteras de Córdoba, Santa Fe y
Buenos Aires. Las
fronteras funcionaban, se ha sugerido, como verdaderos “polos de atracción” en
busca de oportunidades comerciales o de botín de guerra[13].
Asimismo, más allá de la discusión del concepto y
proceso de “araucanización”[14], y
de la evidencia que demuestra la existencia de contactos trascordilleranos
desde al menos el siglo XIII de nuestra era[15],
lo cierto es que hacia 1760 se condensaron dos corrientes migratorias
provenientes de Araucanía. Por un lado, entre 1750 y 1770 se produjo la
instalación de grupos pehuenches que compitieron con los antiguos ocupantes
puelches por el sur cuyano. Derrotados los puelches, entre 1769 y 1782 los
pehuenches mantuvieron un duro enfrentamiento con los hispano-criollos. Por
otro lado, desde 1750 se fueron instalando algunos linajes huilliches en la
zona del Mamil Mapu (País del Monte en mapudungun), un territorio inmenso y apenas poblado que
lindaba por el norte con las fronteras mendocina, puntana y cordobesa y
proporcionaba el acceso a las rutas que unían a Buenos Aires con Córdoba y
Mendoza. Según Daniel Villar y Juan Francisco Jiménez, estos linajes-excluidos
de las posibilidades de concentración e institucionalización del poder que se
estaban operando entre sus parientes del país trasandino y sus tierras
adyacentes en el este de la cordillera- entre 1750 y 1790 constituyeron
diversos cacicatos caracterizados por sus políticas de hostilidad y
enfrentamiento con los españoles y se aliaron ocasionalmente a grupos pehuenches
para atacar las fronteras[16].
La frontera mercantil
(1760-1800).
Representación de los principales circuitos mercantiles indígenas y coloniales relacionados
con la frontera sur imperial, con detalle de los caminos que unían a los
pueblos del norte de la jurisdicción del Cabildo de Buenos Aires con Santa Fe,
Córdoba, Cuyo y Chile.
Fuente: elaboración propia en base a
información extraída de Amigorena, Jose, 1988, ob.cit.
Los centenares de carretas y mulas que anualmente
requería el tráfico de vinos y aguardientes fueron, desde la década de 1760 con
mayor frecuencia, blanco de las acciones bélicas de algunos grupos y líderes
indígenas, lo que llevó a que estos últimos fueran perseguidos como “corsarios
públicos” por las autoridades coloniales[17].
Entre otros funcionarios, el gobernador Pedro de Cevallos advirtió que
…hacen bastante daño los dichos indios [“pampas”] en las estancias y reducidas poblaciones (…) y a los caminantes para el Perú y Chile, los molestan notablemente
luego que salen del poblado y se introducen en las pampas que median entre el
término de Pergamino, la ciudad de Córdoba, de Tucumán y la Villa de San Luis
de Chile sobre el río Quinto en una travesía de 80 leguas a corta diferencia
han sorprendido al principio y fin de las horas nocturnas muchas tropas de
carretas y bagajes que transitaban mercaderías, han robado éstas y han muerto a
los más de sus conductores[18]
Es por ello que las autoridades coloniales dispusieron
formar fuertes en los cruces de caminos más importantes o en los parajes que
habían sido asaltados del camino de Buenos Aires a Cuyo, lo que resultó en una
forma de reconocimiento de territorialidades más allá del dominio formal que la
Corona tenía sobre la Patagonia. A
modo de ejemplo, en 1752 el gobernador de Tucumán dispuso formar un fuerte en
Punta del Sauce en el sur del territorio cordobés; en 1766 el gobernador de
Buenos Aires mandó reconstruir ese fuerte y el fortín de Pergamino, donde se
hallaba la Aduana seca. En 1774 fue fundado el fuerte San Carlos en el sur
mendocino. Más tarde, ya como virrey, Cevallos- luego de abandonar su intención
de realizar una entrada general- consolidó la concentración de recursos para
proteger la ruta cuyana, por lo cual en 1777, un año que se presentó muy
conflictivo en este sentido, se crearon los fuertes de la Horqueta de Rojas y
de Melincué en el sur santafesino. Por último, sería el virrey Juan Joseph de Vértiz
quien en 1780 autorizaría la construcción de los fuertes de las Tunas y el
Saladillo en el sur cordobés “a fin de proporcionar en
lo posible un franco, y seguro transito al Comercio que desde aquella Capital
se hace al Perú, Chile, y demás partes”[19], simultáneamente a la formulación de un plan más
sistemático de remozamiento de los fuertes bonaerenses y de poblamiento
defensivo de las fronteras.
La preocupación de los funcionarios borbónicos por la
protección de los caminos se superpuso a la reforma militar[20]
promovida por Carlos III y a la renovada atención que prestó a las fronteras
imperiales[21].
La reforma militar se plasmó en la Real Instrucción para la
formación de Cuerpos de Milicias Provinciales de 1764 para todo el virreinato
de Perú, cuyo espíritu
fuera que las tropas veteranas, por su elevado coste, fungieran más como cabeza
de las milicias provinciales que como cuerpo principal de la defensa[22].
Para ello, se mandaba formar y arreglar el mayor número de compañías de
milicias que fuera posible. En el caso de Buenos Aires (y también de Santa Fe),
preexistían unas milicias pagas denominadas Blandengues, a las que en 1766 se
intentó- con escaso éxito- completar y uniformar; sobre estas compañías fue
erigido, a partir de 1780, el cuerpo veterano de Blandengues. La defensa de la frontera se
financió durante todo el período con gravámenes que se aplicaban sobre la circulación- de yerba, tabaco,
vinos y aguardientes, principalmente- tales como el Ramo de Guerra
porteño, los arbitrios santafesinos y la Sisa y el Nuevo Impuesto cordobeses.
Estos impuestos eran de recaudación local y, a excepción de la Sisa, fueron
creados a propuesta de los respectivos Cabildos. Es decir, el despliegue de esta defensa dependía de
recursos locales y se apoyaba en tramas sociales previas para su puesta en
práctica, potenciando el crecimiento de autoridades civiles-milicianas locales[23]. Con el
advenimiento del virreinato y la renovación de la amenaza externa, al tiempo
que se agudizaba el desafío tupamarista, este esquema dio lugar a una progresiva búsqueda de
centralización y coordinación estatal limitada, sin embargo, por las
alternativas de su financiamiento que seguiría dependiendo de los recursos
locales provistos por el Ramo de Guerra entre otros.
Los
caminos del ascenso en la frontera: acumulación económica, inserción
institucional y prácticas políticas
No conocemos los motivos ni
el momento de llegada del andaluz Diego Trillo a tierras americanas, pero sí
sabemos que no permaneció en la ciudad de Buenos Aires sino que se estableció al
norte de su campaña que limitaba por el Arroyo del Medio con la de Santa Fe. Se
trataba de un área que era recorrida por los numerosos caminos que comunicaban a
la capital con el Alto Perú y el Pacífico y también por cuantiosos cursos de
agua que favorecían la calidad de las pasturas. Entre 1726 y 1744 la zona había
sufrido un alto ritmo de crecimiento de la población, alimentado sobre todo por
la llegada de migrantes[24]. En 1759, año en
que asumía el mando del imperio Carlos III, Trillo se casó con la
cordobesa María del Rosario Juárez, declarando un capital de mil pesos mientras
que la novia aportó alguna dote. En el mismo año ingresó en la milicia, lo que le habría otorgado la
calidad de vecino y el “derecho de petición”[25].
Por esa época Trillo contaba con una pulpería ubicada en Pergamino o en
Fontezuelas, por la que lo encontramos
aportando el real derecho de compostura en 1764[26].
A principios de la década
siguiente, Diego Trillo se
desempeñaba como teniente en las milicias bajo el mando del Sargento Mayor
Francisco Sierra, un acaudalado hacendado de la zona, y participaba del tráfico
que unía a Buenos Aires con Cuyo, como lo demuestra un episodio de 1771. En esa
ocasión, Trillo apresó a un “indio” que había conchabado en Mendoza para salir
con una tropa de bueyes quien, según denunciaba, había recibido adelantados
catorce pesos por el viaje y había desaparecido antes de hacerlo[27].
En el mismo año, el comandante de frontera de Pergamino Joaquín Stefani de
Bamfi denunció al entonces pulpero y teniente de milicias tras haber hallado 63
cueros de distintas marcas y “hasta del Rey”
en su poder[28].
En ese momento el comandante lo sindicó como don Diego Trillo, dueño de las dos
pulperías existentes en el pueblo, lo cual indica que el denunciado contaba con
cierto prestigio y una virtual posición monopólica del comercio minorista
local.
Al año siguiente, el dependiente de una de las
pulperías de Trillo hirió de muerte con una pistola a un cliente que, según su
propia confesión, había insultado a su patrón[29].
Según el comandante Stefani de Bamfi, en los años anteriores se habían
verificado hasta ocho homicidios en las pulperías de Pergamino. Su sucesor como
comandante, Francisco Faijoo y Noguera, explicaría que “sucedía de
que, algún vezino inmediato a otro por fribulos motivos, o tal vez para quedar
solo y hazer su negocio acumulava delitos que no eran condignos de aprecio
(como en efecto tengo experimentados algunos que han ocurrido)”[30].
Por su parte, Trillo se presentó en la instrucción de la investigación como vecino del “partido de las Pontezuelas” aunque “asistente” en la
ciudad de Buenos Aires. Es decir, la condición de vecino no estaba
necesariamente vinculada al lugar real de residencia o, mejor dicho, una doble
residencia permitía escoger a conveniencia el lugar de avecinamiento.
En 1773 Diego Trillo fue designado Sargento Mayor de
milicias de Arrecifes, sucediendo a Francisco Sierra, cargo desde el que
mandaría sobre cuatro compañías milicianas: las de Arrecifes, Pergamino, Tala y
Hermanas. Así, accedía a un cargo formalmente de mayor jerarquía aunque las
condiciones presentes en la frontera lo obligaron a mantener prácticas
políticas que le permitieran construir, revalidar y ampliar su mando. La capacidad de
movilización de la oficialidad no dependía tanto de la portación de uniforme y
los honores del cargo, sino de su capacidad de instrumentalizar los lazos
sociales previos que los unían con sus pares, subordinados inmediatos y
milicianos con el objetivo de movilizar el mayor número posible de ellos y así
cumplir con las tareas encomendadas y legitimarse en su función.
Una de las primeras actuaciones de Trillo como
Sargento Mayor tuvo que ver con la represión del ataque a una tropa de mulas
en tránsito hacia Buenos Aires en el sitio conocido como el Zapallar entre
Melincué y Punta del Sauce. En esa ocasión, el comandante de Pergamino
Francisco Faijó y Noguera informó que alrededor de doscientos indios habían
dado muerte a un cura y tres peones y cautivado a otros tres con el fin de
apoderarse de las cargas de aguardiente[31]. En parte, la efectividad en el
cumplimiento de las tareas encomendadas dependía de la articulación de las
fuerzas milicianas y de Blandengues (cuyos soldados recibían una paga por su
función) movilizadas en distintos puntos de la campaña[32].
En ese momento se
avisó a los Sargentos Mayores Martín Benítez de los Arroyos y Diego Trillo de
Arrecifes y al capitán de Blandengues de Salto Juan Antonio Hernández para que
salieran auxiliar al capitán de milicias de Pergamino Juan Pedro Sánchez[33].
En el mes de mayo de 1774, Trillo solicitó algunos
ascensos para cubrir los cargos vacantes en la oficialidad bajo su mando. El
reclutamiento y la confianza en la oficialidad subalterna eran primordiales
porque se depositaba en ellos la responsabilidad de algunas tareas,
especialmente, la de reunir a los milicianos. Al mismo tiempo requirió que se
le ratificara la jurisdicción sobre los pobladores de la banda más cercana del
Arroyo Seco, quienes argumentaban servir en las milicias de Santa Fe: “Estos señor no tienen mas motibo sino buscar prestetos para no servir a
el Rey”[34],
alegaba Trillo. Vemos entonces que era el “Servicio al Rey” que debían los
pobladores el que legitimaba la pretensión de controlar a los hombres, dos
puntos de referencia fundamentales en cualquier construcción de poder en sociedades
de Antiguo Régimen[35].
El gobernador Vértiz no parece haber sido muy receptivo a los pedidos ya que,
en las sucesivas tareas o expediciones que lo comprendieron, Trillo se quejaba
de no poder cumplimentarlas por falta tanto de soldados como de oficiales.
Mientras tanto, el Sargento Mayor sufrió un primer desafío abierto a su
autoridad por parte de Joseph Lorenzo Bustamante, a quien remitió preso a fin
de que el ejemplo no se propagase:
andava [Bustamante] con una daga
con cuia arma por mas que los ofiziales de su Compañía lo zitassen no ha sido
posible reduzirle a obedezer ni asistir a los exerzicios doctrinales atenido a
la daga expidiendo vozes que el que le persiguiesse para prenderle
experimentaria su muerte estos atentados tan perniciosos a la buena disiplina
de los demas soldados.[36]
Estas condiciones no le impidieron continuar
participando de algunas acciones contra los indígenas. En el mes siguiente, se
detectaron algunos cientos de indios entre la laguna de Rojas y en los Manantiales
de Piñero quienes declararon que no habían ido a hacer daño a los “cristianos”.
El comandante Faijoo y Noguera pasó el aviso a Salto, Pergamino, Arroyos, la
Esquina (Santa Fe) y Cruz Alta y Punta del Sauce en Córdoba[37]. Tres días después Diego Trillo salió a
campaña con 115 hombres de la compañía del Pergamino junto al capitán de
Blandengues Juan Antonio Hernández para averiguar el rumbo de aquellos “infieles”[38]. Por esos días, Trillo y el capitán
Hernández interrogaron por intermedio de un lenguaraz al cacique “amigo” Casuel
venido de “tierra adentro”. Según el relato de los
oficiales, el cacique quedó contento por el trato con los cristianos y se
dieron la mano[39],
por lo que es necesario ver que también actuaban en situaciones de contacto
pacífico con cierta ecuanimidad en el trato entre las partes. Aún así, puede
apreciarse que la labor miliciana se justificaba en el hiato cultural
insalvable que se colocaba entre la cristiandad y los “infieles”, categorías
mentales probablemente heredadas por los españoles de su secular enfrentamiento
con los moros de la Península[40].
A los pocos meses, en un
episodio aún poco claro[41],
unos chasques enviados por los hijos del cacique Toroñán se acercaron a Luján
para saber el motivo de la prisión de éste. El superior miliciano, el Maestre
de Campo Manuel Pinazo, dispuso que el Sargento Mayor Trillo saliera a la mayor
brevedad con 150 hombres, a los que se uniría la compañía de Blandengues de
Salto a cargo del capitán Juan Antonio Hernández, para atacar a los hijos de
Toroñan y “su gente” pasándolos a cuchillo. Trillo nuevamente justificó la
imposibilidad de reunir los milicianos que se le pedían alegando que “por no serbir a el Rey ban algunos sujetos y se balen de los señores
Alcaldes sacandoles comision y con ese motibo cuando lo sitan disen son
alcaldes y q.e no pueden servir al Rey”[42].
Tras un nuevo informe adverso de un cacique informante, Pinazo estableció la
distinción entre los indios al sur del camino a Salinas[43]
como confederados y aliados y los del norte como enemigos que debían ser
pasados a cuchillo respetando sólo a los menores de ocho años[44].
Finalmente salieron
veinticinco hombres de Arrecifes y Salto (catorce de Trillo y once de
Hernández) a desentrañar los parajes de los parciales de Toroñán. Este clima de
inquietud sirvió para que a Trillo- con el apoyo explícito de Pinazo-[45]
se le asignara jurisdicción sobre los habitantes de Arroyo Seco. El mismo mes
se le enviaron a Trillo los despachos para nombramiento de los oficiales
solicitados logrando, con esos ascensos, renovar el cuadro de oficialidad heredado
de su antecesor.
|
Oficialidad
bajo el mando del Sargento Mayor de Arrecifes Diego Trillo |
||
|
Ayudante Mayor |
Joaquín Galisteo
(+) |
|
|
|
Tte. Eusebio
Davila |
|
|
Cía.
Arrecifes |
Capitán
(*) |
Tte. Juan Andrés
Ribe… |
|
|
Teniente
(*) |
Ayte. Dionisio
Rodríguez |
|
Cía.
Pergamino |
Capitán |
Juan Pedro
Sánchez |
|
|
Teniente
(*) |
Sto. Esteban
Ludueña |
|
|
Alférez
(*) |
Sto. Gerónimo
Morales |
|
Cía.
Hermanas |
Capitán |
Justo Gómez |
|
Fuente: AGN, Sala IX, Comandancia de Fronteras, Leg. 1-4-4,
Fontezuelas, doc. Nº 767. +
Eximido en 1778 por inobediencia, reemplazado por Eusebio Dávila. * Éstos fueron
ascensos pedidos por Diego Trillo y ratificados por el gobernador en 1774. |
||
En ese mismo año, Trillo participó por primera vez en
una expedición a Salinas como “carretero”. Si bien el cometido principal de una
empresa como ésta era la extracción de sal, según Gabriel Taruselli “el
abastecimiento de la propia expedición y el intercambio con los indios
convertían al viaje en una verdadera caravana comercial”[46].
El beneficio de la sal, el abasto de la propia expedición y la posibilidad de
continuar las actividades mercantiles en territorio indígena explican su
interés en tomar parte de todas las que se organizaron entre 1774 y 1800,
aumentando de trece a veinte carretas su participación[47].
No sólo su capacidad de transporte se lo permitía, sino también las cualidades
aportadas por un continuado servicio en las milicias, tales como el
conocimiento de la campaña y la capacidad de relacionarse con grupos indígenas,
y las solidaridades que en él se gestaban, ya que el Cabildo designaba su
comandante entre el personal miliciano. Si bien Trillo no fue comandante de
ninguna de ellas, sí lo fueron sus colegas Manuel Pinazo, el capitán de
Blandengues Juan Antonio Hernández y el Sargento Mayor del Zanjón Clemente
López Osornio.
En 1775 Diego Trillo compró 1.500 varas de tierra en
Fontezuelas, un paraje intermedio entre Pergamino y Arrecifes en el que existía
una de las postas del Camino Real. Desde el año siguiente, por lo menos,
explotaría una nueva pulpería en su estancia mientras mantenía otra en
Pergamino[48].
A partir del primer año, tenemos el registro de la participación de Trillo en
el abasto porteño a través del corral de Caricaburu, uno de los tres existentes
ubicado hacia el oeste de la ciudad. En 1775 condujo veinticuatro cabezas y al
año siguiente lo hizo con veintidós. Con un porcentaje estimado de un ocho por
ciento del stock enviado al mercado anualmente[49]
(y suponiendo que participó sólo a través de este corral) nos muestra que en
ese momento Trillo habría contado con menos de trescientos vacunos en su
estancia. El salto se produjo en 1777, cuando llevó 91 novillos a dicho corral,
lo que demuestra un stock mínimo de 1100 cabezas; en 1778 volvió a introducir
101 cabezas, lo que cuadriplicaría- con 1262 cabezas- las existencias
calculadas para sólo dos años antes. Luego, su mención en este registro
desaparece hasta 1785, cuando introdujo 33 novillos, aunque pudo haber
participado en otros corrales[50].
Durante esos años sucesivas compras lo llevarían a septuplicar las tierras de
su propiedad, que en 1780 eran ya unas 10.500 varas.
En 1776, al tiempo que se fundaba el virreinato del
Río de la Plata, se creó el cargo de Comandante General de la Frontera cuya
designación recayó sobre el Maestre de Campo Manuel Pinazo, quien de esta
manera aunó el mando sobre Blandengues y milicias. En ese momento, Diego Trillo
seguía ejerciendo como Sargento Mayor demostrando cada vez mayor capacidad de
movilización y autonomía de decisión. En octubre de 1777, el nuevo comandante de
Pergamino Alonso Quesada informó que, a raíz del robo de unas boyadas y la muerte
del boyero en el Saladillo, los Sargentos Mayores Diego Trillo y Martín Benítez
habían reunido en la Horqueta de Rojas unos 130 y 200 hombres respectivamente
mientras que el capitán Hernández aportó treinta Blandengues. Quesada se lamentó de no poder asistir,
exponiendo sus motivos:
lo uno,
porque no me era posible abandonar este puesto, sin tener a quien confiarlo.
Mayormente cuando estoy siguiendo estas obras, que no puede separarse un
instante; y lo otro, no tener jurisdicción alguna con esas milicias, pues están
subordinadas a su Mahestre de Campo, como podrá informar a VE el Teniente de
Rey (…) como el abandono, y mal arreglo de estas compañías, poca subordinación
y ningún esmero en sus oficiales, siendo los más de ellos inútiles para el
desempeño de sus obligaciones, como podrá verificarlo VE verificando quien las
inspeccione, pues llegó a tanto el desprecio de este capitn. que dispone las
corridas de campo sin mi conocimiento, por más advertencias que le tengo
hechas, siendo el último a quien le llegan los acahecimientos de la campaña,
todo lo que he tolerado por conservar la mejor armonía[51].
Vemos que, pese a que tradicionalmente se consideró a
los comandantes como los “todopoderosos” de la campaña[52],
en esa ocasión su situación sufría no sólo la escasez de recursos humanos y
edilicios sino sobre todo el abandono de las compañías milicianas y la
insubordinación de su oficialidad que ahora debían toda su obediencia al
Maestre de Campo devenido en Comandante General de la Frontera.
Para Trillo, la actividad miliciana también pudo haber
sido de ayuda en sus primeros años como productor ganadero. En 1777 fue probablemente
su cargo miliciano el que le valió ser uno de los comisionados para recoger
ganados dispersos[53],
una de las habituales actividades convenidas entre el Gremio de Hacendados y el
Cabildo de Buenos Aires. En estas recogidas se devolvía a cada dueño el ganado
que fuera de su marca y el orejano o de marcas no conocidas se enviaba al
abasto (como parte del donativo del Gremio para la recibida del virrey) o se
repartía entre los participantes de la recogida. Las expediciones punitivas
contra los indígenas otorgaban también nuevas oportunidades para acrecentar la
hacienda. Quesada informó que la expedición a cargo de Trillo y Benítez a la
que no pudo asistir había resultado exitosa, en tanto
alcanzaron los indios en sus
tolderías rescatando las más de las haciendas que se llevaron del Saladillo,
muerto a tres de ellos, una china, y un cristiano paraguayo que dicen era el
baqueano, quitándoseles hasta setecientos caballos que tenían, además de la
hacienda hurtada, como una india y un muchacho que se cogieron prisioneros no
habiendo experimentado la menor desgracia de los nuestros[54].
Si bien el provecho del saqueo debía contemplar la
remuneración a las milicias, tal como lo informara el capitán Hernández[55], parece evidente que este tipo de expediciones punitivas
daba a la oficialidad la oportunidad de acceder a ganados antes bajo control
indígena. Gregorio Funes, en su Ensayo de la historia
civil del Paraguay, Buenos-Ayres y Paraguay…, relató otra expedición
comandada por Trillo en 1778:
Con el silencio que el caso pedía
acercó Trillo su gente esa misma noche, y al rayar el dia cayó de improbiso
sobre el enemigo. Fueron pocos los indios que se encontraron, de los que
muertos catorce varones y veinte mugeres, se reservaron hasta 45. Luego de que
Trillo se halló dueño del campo lo entregó al saco de los soldados, y se
descubrieron por este medio no pocos restos de los despojos tomados antes a los
cristianos (…) Trillo regresó desde aquí con su gente, trayendo mas de 400 animales útiles
y otros efectos de rescate[56].
Uno estaría tentado de sugerir que fueron la recogida
de ganados y estas expediciones las que le permitieron a Trillo aumentar
significativamente su hacienda entre 1777 y 1778 como verificamos a través del
registro de abasto. Como la introducción de reses en el mercado porteño de
carnes era complementaria de la extracción de cueros, actividad en la que como
pulpero ya había incursionado como intermediario, podemos deducir también que
Trillo siguió de cerca la apertura del comercio atlántico formalizada en la
Cédula de Libre Comercio de 1778 y favorecida por el relanzamiento del ciclo
europeo de guerras.
Hemos mencionado que hacia 1777 se crearon los fuertes
de Rojas y Melincué a fin de proteger los caminos de la circulación mercantil. En
particular, la creación del fuerte de la Horqueta de Rojas fue una propuesta de
los Sargentos Mayores Martín Benítez y Diego Trillo autorizada por el Teniente
de Rey Diego de Salas en ejercicio de la superioridad militar estando todavía
ausente Cevallos en la expedición de Colonia del Sacramento. Según consta en el
informe brindado más tarde por el Teniente de Rey a Vértiz, fue Diego Trillo quien
eligió el emplazamiento con el acuerdo del Maestre de Campo Manuel Pinazo[57].
Al término de la construcción del fuerte, Trillo informó los motivos para la
elección del emplazamiento y se mostró optimista sobre su futuro:
Es este un parage que en tienpo
de seca todas las haciendas de los Arroyos y estos parages y en particular las
boiadas de los carreteros qe viajan a Sn Juan y Mendoza
concurren a el pr las aguadas de Manantiales permanentes y
fertilidad de pastos qe siempre se ha experimentado pues barios
vecinos dicen que se quieren mudar a bibir a este parage que supongo no
tardaran en poblarse pr la conveniencia dha[58].
Siendo él mismo productor ganadero y partícipe del
tráfico comercial que unía a Buenos Aires con Cuyo, no puede sorprender su
decisión de proteger ese territorio que era, en definitiva, la protección de
sus propios intereses[59].
Sin embargo, el objetivo de Trillo de erigir el fuerte
no le fue sencillo de alcanzar a raíz de las mismas resistencias que generaba
el servicio de milicias. De los veintinueve hombres que utilizó para su
construcción sólo cuatro eran milicianos y los demás eran peones conchabados de
su propio peculio. Además, debió gratificarlos con yerba, tabaco, papel y otras
dádivas a fin de retenerlos en la estación en que comienza la siega[60].
Sin embargo, concluido el fuerte no pudo retener a los trabajadores: “Toda esta gente con que me hallaba en esta fatiga todos a una vos me
dixeron que ya no podian susistir mas y que todos tenian trigo qe. coger y
diciendo esto se han ydo dexandome solo”. A continuación, informó de
sus esfuerzos para ubicar a su relevo y a los hombres que guarnecerían la
plaza, habiendo convocado para ello, con infructuoso resultado, a la
oficialidad de su confianza, quienes le informaron “que la gente
no queria ya que tenian que recoger sus trigos qe. el tiempo les era corto ni
aun tenian providencia de maderas ni aun plata para este fin. Con este motibo
mande retirar dho Theniente y Cabo diciendoles que sin gente yo no era nada”[61].
Como vemos, Trillo no logró retener a sus hombres, ni sus oficiales
subordinados lograron movilizar alguno, en virtud de estar en la estación de
siega, lo que condujo al Sargento Mayor a lamentarse agriamente de que “sin gente yo no era nada”, en una declaración que hace
nítida la base de su poder.
Trillo debió atender por
esos años otras desobediencias surgidas
entre sus subordinados, episodios que ilustran los fundamentos de la relación
de poder que ponían a prueba[62].
En octubre de 1778, el Sargento Mayor remitió preso al cabo de Asamblea Juan
Rubiera por desobediente y por haberle hecho armas, relatando el episodio de la
siguiente forma:
Nombré a
uno de los cabos de mi encargo de las Asambleas llamado Juan Rubiera pa. la
custodia de ellas, y me respondió, qe. no se hase cargo de ir donde le mando,
le mando por dos, y tres veses me responde lo mismo, le mandé se quedase en
esta guardia, responde no me conose para nada, él a caballo, yo a pie quise
atajarlo me abocó el cañón de el fusil, le agarré su espada, y con ella le di
tres palos, lo puse preso en el sepo, a donde lo dexé entregado al cabo de
Dragones[63].
Es decir, según su propio relato, el cabo desobedeció
la autoridad en virtud de que no conocía “para nada” a
quien pretendía ejercerla, lo cual remarca la importancia de las relaciones
sociales previas como sustento de las relaciones de poder milicianas. Otra
acción que era castigada con la prisión de quien la perpetuara era la
deserción. A fines de 1778, Trillo prometió aprehender a quienes lo
desampararon en una expedición anterior, aunque aclaró con qué dificultades:
no pierdo
tiempo de solicitar el paradero de estos de los quales se hallan dos en estos
destinos, y para que todos juntos paguen su delito no los prendo afin que no
llegue a oidos de los aucentes, y en el supuesto que a VE se lo tenia
comunicado vocalmente ese fue el principal motibo de no escribir.
Yo
personalmente tengo hecho el ánimo de prender estos tomultantes pues en estos
casos no hai que comicionar al que no sepa servir con toda legalidad pues no
tengo de quien fiarme por que todos son parientes[64].
Aquí se muestra el tipo de estrategias que podían
poner en juego los pobladores a la hora de evadir el castigo: el rumor
pueblerino y la protección de los parientes evitaron la captura de los
prófugos. Esto era posible por las características de los procesos de migración
hacia la frontera, donde las familias de migrantes desarrollaron patrones de
asentamiento que las conectaban con una red parental[65].
Entre las medidas que tomó Trillo para reprender a los desertores se encontraba
el inicio de un sumario contra el Ayudante Mayor Joaquín Galisteo por su “inobediencia a las órdenes para salir en seguimiento de los infieles”[66].
De esta manera, Galisteo fue relevado de su cargo reemplazado por Eusebio
Dávila, hombre “de confianza” de Trillo, quien lo
refirió a Juan Joseph de Vértiz como alguien “cuia
onrradez no puede menos de haver resonado en los piadosos oydos de V. Ex"a”[67]. Vemos entonces que de la misma manera que la confianza en
la oficialidad subalterna fue premiada con ascensos sugeridos por el Sargento
Mayor, una acción en contrario podía ser castigada.
Prueba de las resistencias ejercidas por la población
rural, la necesidad de prisiones y cepos fue repetida por las autoridades
fronterizas. Trillo no fue una excepción: en noviembre de 1778 pidió un cepo,
seis pares de grillos y seis cadenas, además de un rastrillo y una olla para la
guardia de la Horqueta de Rojas[68].
Si queda duda sobre el sentido de estos elementos, un interesante testimonio es
la carta que Eusebio Dávila, en ese momento comandante de la Horqueta de Rojas,
escribió a Trillo luego de que huyeran un preso y dos Dragones que habían
salido a su captura, solicitándole “…probeer esta guardia de
prisiones en particular de zepo pues sin ellos no puede haver mayor respecto”[69].
Éstos son indicios para analizar algunos aspectos de la relación de poder
construida con los pobladores rurales: por un lado, se destacan las relaciones
sociales previas como requisito a la pretensión de ser obedecido; por otro, la
utilización de elementos represivos (prisiones y cepo) tanto para castigar
individualmente como para enviar un mensaje al resto de los soldados ante el
temor de que el ejemplo se propagase.
Luego de la llegada de Juan Joseph de Vértiz a virrey,
efectivizada en junio de 1778, Diego Trillo debió contestar la imputación de
haber abandonado la guardia de la Horqueta de Rojas:
Luego que recevi la de Ve con fha
29 del pasado [mes de
diciembre] he dispuesto se recluten treinta [soldados]
de las compañías de mi cargo para qe. pasen al
cargo del Theniente don Eusevio de Avila a guanecer el fuerte de Rogas ganando
igual suerdo que los Blandengues intimandoles el mas zeloso esmero, celo y
cuidado (…) señor es mucha la desidia
de estas gentes para el Real Servicio[70].
En esta misiva se pone de manifiesto la práctica de
pagar sueldos para contrarrestar “la desidia de estas gentes
para el Real Servicio”. Por otro lado, el Teniente de Rey Diego de
Salas informó al nuevo virrey en contra del emplazamiento del fuerte ya que,
según su opinión, no estaba situado en el mejor paraje, con peligro de ser
sorprendido por los “Indios Infieles”
especialmente durante las crecientes del río[71].
El fuerte quedó en los meses siguientes bajo la
comandancia del Ayudante Mayor Eusebio Dávila hasta que el 31 de mayo de 1779
el capitán de Blandengues Juan Antonio Hernández fue comisionado para comandar
y trasladar el fuerte. Al hacerlo, el capitán Hernández sugirió que fuera por
mano de Trillo que se realizara el abasto de los catorce hombres destacados en
esa plaza[72].
Asimismo, el comandante de Pergamino informó que se habían remitido a Rojas mil
ladrillos “de los que tiene don Diego
de Trillo”[73]
para la concreción del traslado y la reconstrucción del edificio. Dos años más
tarde el nuevo Comandante General de Fronteras Juan José Sardén denunciaba que
en Rojas “solo hay dos pulperias, una de un catalan, y la
otra de Dn. Diego Trillo, y esta he dispuesto ultimamente se quitase por que
bendia a precios excesibos a la tropa, y vezindario, que ya le havia reprendido”[74].
Vemos entonces que Trillo no sólo se benefició por el emplazamiento de este
fuerte en un sitio estratégico para sus intereses mercantiles sino que también
lo hizo como proveedor de materiales de construcción y como abastecedor de la
guarnición.
El potenciamiento de las autoridades
civiles-milicianas y su actuación como grupo quedaron evidenciadas por su
participación en los procesos de tomas de decisiones atinentes a la defensa en
los últimos años de la década de 1770, lo que, en último término, resultaría
insatisfactorio para la nueva estructura de poder virreinal. Los oficiales de
milicias informal o formalmente (a través de la constitución de Juntas de
Guerra esencialmente milicianas) fueron adquiriendo injerencia en la toma de
decisiones tales como el establecimiento de paces con las “naciones” indígenas
o el emplazamiento de nuevos fuertes, situaciones en las que podían verse
beneficiados a nivel personal. En mayo de 1779, Vértiz requirió el parecer del
Maestre de Campo Pinazo y ocho Sargentos Mayores (entre ellos, Trillo y
Benítez) sobre la solicitud de paz formulada por distintos caciques “aucas”. La
respuesta de nuestro Sargento Mayor- de similar talante a todas las demás- fue
que
por lo que respecta a los
caciques de la Nacion Auca que solicitan la paz, soy de pareser que no deve
permitirsele atendiendo a veínte años de experiencia que de este genro. tengo
por que los mismos daños se han experimentado dandosela como no, y en siendo de
este genro. lo mismo tiene una nacion que otra pues nunca han guardado
fidelidad[75].
Al negar la paz solicitada,
la oficialidad miliciana convenía en preservar el conflicto latente al tiempo
que censuró siempre que se le consultó una “entrada general”[76]. La oficialidad miliciana, compuesta mayormente por
hacendados, sugirió además trasladar las guardias existentes entre ocho y diez leguas,
ganando tierras del otro lado del río Salado, hasta el momento límite “natural”
de la frontera de Buenos Aires[77]. Esta propuesta no satisfizo a Vértiz,
quien a continuación convocó a “sugeto de notoria
inteligencia, aplicación, celo, y amor al Rl. Servo.”, el Teniente
Coronel don Francisco Betbezé, Comandante de Artillería de Buenos Aires, quien
reconoció la frontera e ideó un plan mucho más modesto en sus objetivos. La
propuesta de Betbezé fue respetar la situación de hecho de los fuertes de
Ranchos, Monte, Luján, Salto y Rojas y trasladar el del Zanjón a Chascomús. El
virrey se decidió a seguir este segundo plan y agregaba: “estoy
resueltamente determinado a seguir este parecer, no fiandome del poco, o ningún
discernimiento, que adbierto en los oficiales del campo”[78], refiriéndose
a los oficiales de milicias que habían acuñado el plan de adelantamiento. En
las semanas que siguieron, tanto el superior miliciano Manuel Pinazo[79] como Diego Trillo serían relevados de sus
cargos, siendo reemplazado el primero por el oficial de carrera Juan José
Sardén, quien destituiría a Trillo, concluyendo así su carrera militar en junio
de 1779[80]. En
las décadas que siguieron, las milicias subsistieron pero ahora en un marco de
subordinación a las autoridades y compañías de Blandengues, reconvertidas a
fuerzas veteranas, en las que recaería el peso de la defensa.
Hacia la década que se abría en 1780, Trillo seguía
explotando sus dos pulperías además de la denunciada en Rojas que no figura en
los registros fiscales[81].
Entre 1781 y 1785 aportó por una sola pulpería y al año siguiente volvió a
aportar por dos pulperías hasta el final de su vida. Una de ellas se encontraba
en Fontezuelas mientras que la nueva se ubicaba en Arrecifes, pueblo en el que
existía una posta del camino hacia Cuyo. En ellas se ofertaban géneros y se
recogían los cueros de la campaña, como se desprende de la reiterada solicitud
que hacía al momento de satisfacer el pago de alcabala:
me hade ser libre traer el
surtimto. que nesecite dela ciudd. sin nuevo cargo de alcavala mediante esste
ajuste para lo que he de ocurrir a la Aduana, que me denguia presumiendo que en
dho ajuste no entran generos de tienda los que si sacare satizfare en el mismo
acto asi mismo se exectuan los cueros cuya paga enms. del Rezor[82].
Mientras tanto, además de intervenir en el abasto porteño
de carne bovina, Trillo también participó de la prosperidad que vivía en esos
años el tráfico de mulas, empujado por el último esplendor del mercado
potosino. Contamos con
evidencia sobre la cantidad de ganado mular desde 1783, momento en que compró
doscientos ejemplares. Ya en 1788 Trillo contaba con 666 mulas y al momento de
testar (1802) con cuatrocientas en total. El desarrollo más o menos amplio de
una ganadería mular resulta comprensible en una región que ofrecía bajos costos
de producción por la abundante disponibilidad de pastos y que se encontraba
bien comunicada, ya que los ejemplares hallaban rápido desemboque en el Camino
Real a Córdoba.
Luego de que la defensa de la frontera fuera reasumida
por cuerpos veteranos- como parte del intento virreinal de centralizar las
relaciones sociales de poder-, se abrió en 1785 una nueva esfera de actuación a
partir de la subdivisión de la jurisdicción porteña en partidos en los que la
justicia menor era ejercida por Alcaldes de la Santa Hermandad designados por
el Cabildo de Buenos Aires entre una terna propuesta de vecinos de la campaña[83].
En 1786 Diego Trillo fue electo Alcalde de la Hermandad por el partido de
Pergamino, cuya cabecera contaba en 1779 con 324 habitantes[84].
Amigorena la describía en 1787 como una “buena capilla con quarenta y tantas casas y ranchos, cuyos moradores se
ocupan en la cria de animales de las especies dichas; otros tienen pulperias, y
hay sus tendejones de generos”[85].
Si el dinamismo comercial junto a un sustento demográfico crítico habían
contribuido a la formación de estos pueblos rurales, la aparición de sedes de
poder institucional los constituyó como escenarios privilegiados
para la acción política en la campaña que reflejaran las aspiraciones de grupos
locales[86].
En los diferentes
pleitos judiciales y actuaciones de esa época, Diego Trillo se presentó como
vecino hacendado de Pergamino (1791) y más tarde como vecino de Arrecifes
(1796, 1797), pese a que desde muy temprano residió en Buenos Aires. La
radicación de su vecindad alternativamente en Pergamino o Arrecifes, le
permitía- cerrado el camino de las milicias- estar en condiciones de gobernar y
ejercer justicia en los dos partidos.
La identificación como “hacendado” no sólo cubría un
horizonte de actividades económicas que trascendía la producción en sentido
estricto[87],
sino que señala la forma de representación a la que se aspiraba, es decir, a
través del Gremio de Hacendados. En 1791, ante la escasez de aguas en la
campaña (y otras amenazas que los hacendados se encargaron de detallar), el
gremio solicitó al Cabildo de Buenos Aires la celebración urgente de una Junta
General de Hacendados, la creación del Tribunal de la Mesta contra vagos y
agregados y el permiso para recoger ganados dispersos y para introducir los
cueros de los animales muertos por la seca. Su testimonio advirtió contra la
carestía, el aumento de los precios de la carne de abasto y la insuficiencia y
aumentos de costos que implicaría su introducción desde Santa Fe o desde la
otra banda del Plata. Es decir, con argumentos caros a la sensibilidad del
cuerpo capitular, los hacendados firmantes- entre los que se hallaban Diego
Trillo y Manuel Pinazo- pretendían defender su posición como abastecedores
exclusivos del mercado porteño (de allí la prevención contra vagos y
agregados), como poseedores de derechos eminentes sobre el ganado disperso y
como productores para la exportación. En esa oportunidad, el Cabildo
respondió favorablemente a los reclamos gremiales. Como vemos, el Gremio de
Hacendados centraba sus reclamos en los privilegios que creía le correspondían
(entre ellos, la constitución de una justicia corporativa nunca concretada)
pero también se traslucía una preocupación por asegurar su parte en las nuevas
oportunidades que estaba abriendo el frente atlántico.
En los años de 1794 y 1795 Trillo fue consecutivamente
elegido Alcalde de la Hermandad de Arrecifes, amén de haber sido designado juez
comisionado de este partido en el año anterior. En el primero de sus dos años
como Alcalde, solicitó con éxito que se “señale el sitio para la
Iglesia parroquial, que se pretende construir, plaza, y reparticion de calles,
abriendo estas donde cayese la linea y serrando las sanjas, para de este modo
lograr el aseo de la poblacion, y facilitar el transsito a los caminantes”[88].
El grupo de firmantes lo conformaban el cura párroco del pueblo y otros
pulperos, algunos también oficiales milicianos, quienes se verían beneficiados
por el trazado del pueblo ya que facilitaría el tránsito de las personas[89].
En ese momento Trillo contaba con una casa en Arrecifes con su propia cuadra de
tierra y pulpería. Ésta y la de Fontezuelas eran atendidas por empleados a
sueldo y contaban con atahona, mulas molenderas e incluso un esclavo tahonero,
de modo que la molienda, ya fuera de granos propios o ajenos, podría haberse
convertido en una actividad con rédito en sí misma. La complementaba su
capacidad de transporte: contaba con una tropa de carretas formada por diez
vehículos y hasta con una canoa. Conjuntamente, en 1799 fue nombrado Fiel
Estanquero de la guardia de Pergamino, lo que implicaba- en virtud del
monopolio real- una licencia como único abastecedor legal de tabaco en rama y
cigarrillos.
Al segundo año de actuación como Alcalde de Arrecifes,
Trillo entendió en el desalojo de una demanda que él mismo había iniciado en
1791 contra un supuesto “agregado”[90].
Si bien con la declaración de los vecinos testigos no se logró demostrar quién
era el verdadero propietario de las tierras en cuestión, el pleito tuvo de
todos modos una resolución favorable a su iniciador, ya que vemos que en 1795 Joseph
Montano Gomez solicitó de “don Diego Trillo, Alcalde
de Hermandad de ese partido de los Arresifes que no lo lanze de sus tierras
hasta aver recogido su cosecha”[91].
Puede que este episodio explique el aumento de las tierras que Trillo poseía desde
las 10.500 varas compradas hacia 1780 hasta las 13 mil varas[92]
que acusa el inventario de sus bienes realizado en 1805[93],
todas ubicadas en Fontezuelas en un rico “rincón” surcado por varios cursos de
agua. En ellas lucía orgullosa una casa de ladrillo y techo de teja y un
frondoso monte de duraznos de 1.224 árboles- así como 326 plantines de la misma
especie- el cual seguramente era utilizado para la producción de leña. También
crecían manzanos y otros árboles como nogales, algarrobos y ombúes. En ese
momento existían en la estancia distintos tipos de ganados (equino, vacuno y
lanar), herramientas relacionadas con la agricultura, como hoces, palas, azadas
y dos arados nuevos, y herramientas de zapatería o de trabajo del cuero. Destaca
también la presencia de veintidós esclavos, entre los que se contaban trece
hombres adultos, ocho mujeres y un bebé de diez meses, la mayoría de ellos
empleados en la estancia.
Al momento de redactar su testamento en 1802, Diego Trillo
se declaró vecino de la ciudad de Buenos Aires y dispuso que fuera “sepultado en la Iglesia de la Santa Recoleccion, y amortajado con el
habito de su Sagrada Comunidad como hermano que soy de la orden Tercera,
exijida en San Pedro”, por lo que puede verse que compartía, dentro
del mundo eclesiástico, espacios de asociación laica[94].
En Buenos Aires, era propietario de su casa de residencia y de otras dos que
alquilaba. El testamento también revela que era acreedor de deudas contraídas
por 3 mil pesos, monto conformado por un préstamo de mil pesos al interés del
cinco por ciento anual y el resto por la práctica del fiado, aunque también
debía quinientos pesos a un convento y había formado una capellanía por cuatro
mil pesos para que su hijo menor se ordenara como presbítero. El monto total
líquido de su sucesión, descontadas las deudas, se valuó en 37.484 pesos[95] y queda a la altura de las tres o
cuatro mayores fortunas que se conocen para la campaña bonaerense[96].
Aunque es claramente menor que los exponentes mejor posicionados del comercio, quizás
el éxito de su estrategia de acumulación queda mejor reflejado en su
intensidad: si tomáramos un criterio entre los muchos posibles- el incremento
del patrimonio al morir sobre el capital en el momento del casamiento- vemos
que éste aumentó unas 37 veces[97].
Algunos aspectos de la trayectoria de Diego Trillo no
son disímiles de lo que conocemos para varios de sus colegas oficiales de
milicias y Blandengues, coincidiendo en las lógicas diversificatorias de
acumulación económica y construcción de poder. Por ejemplo, Martín Benítez, oriundo
de Santa Fe, entró en servicio en 1742 y actuó en las milicias santafesinas,
cordobesas y de San Nicolás, alcanzando en estas últimas dos el grado de
Sargento Mayor[98].
Juan Antonio Hernández, originario de Santander, comenzó como soldado de
milicias en 1760, alcanzando al grado de teniente en 1766, pasando a Capitán de
Blandengues en 1772 y llegó a ser comandante de Blandengues[99].
Entre los bienes
acumulados por Hernández aparecen atahonas, carretas y otros ítems vinculados
al comercio[100],
así como también participaba del abasto porteño de carnes. Eusebio Dávila, además
de haber sido oficial miliciano, fue dos veces elegido Alcalde de Hermandad y
también participó del abasto de carnes de Buenos Aires y tuvo pulperías. Dentro
del puñado de grandes patrimonios rurales hallamos el de Francisco Sierra,
quien fuera antecesor de Trillo en su cargo miliciano, señalado en 1787 como el
más rico hacendado de la zona de Arrecifes, con un número importante de vacas y
mulas y una casa con oratorio poblada por cuarenta personas[101].
Sierra también tuvo pulperías y participó de las expediciones a Salinas. Es
digna de resaltar la trayectoria de Manuel Pinazo, quien se desempeñó como capitán
de milicias de Escobar, luego como Sargento Mayor de Luján, Maestre de Campo en
1772 y como Comandante General de Frontera en 1776[102].
Fue, además, Alcalde ordinario del Cabildo de Luján en varias oportunidades y
forjó “un patrimonio valuado en unos 40.000 pesos
[que] parece haberlo logrado combinando la producción, la
comercialización y la percepción de rentas”[103].
Es decir, entre estos hombres- cuya enumeración podría
continuar- se destacan como rasgos comunes no sólo el hecho de haber formado
parte de la oficialidad miliciana, sino que lo eran siendo a la vez
propietarios de ganado y dueños de pulperías, además de haber varios
participado de las expediciones a Salinas o del comercio de carretas. En
algunos casos fueron elegidos Alcaldes de Hermandad y participaron del Gremio
de Hacendados. Por añadidura, muchos de ellos- como hemos visto- se
relacionaban entre sí. ¿En qué medida su acumulación económica se relacionó- posibilitando
o siendo posibilitada- con el acceso a instancias de poder en el medio rural? Ciertamente
resulta difícil conjeturarlo a partir de un estudio de caso, ameritando una
investigación más exhaustiva, aunque no cabe duda de que la trayectoria de Diego
Trillo no se encontraba aislada, sino que refleja la existencia de ciertas condiciones
sociales que permitían estimar y aprovechar ocasiones potenciales para el
desarrollo de estrategias adecuadas de construcción de poder económico y
social.
A
modo de conclusión
La historia de vida de Diego Trillo demuestra una
trayectoria de ascenso social que amerita ser explicada atendiendo a sus
componentes políticos, económicos y culturales espacial y temporalmente
situados. En primer lugar, hemos definido un espacio social fronterizo que tomó forma y
plena operatividad en la segunda mitad del siglo XVIII cuando se intensificó la
circulación de mercancías por la “ruta cuyana”, un conglomerado de caminos que
unía a la jurisdicción del Cabildo de Buenos Aires con el sur santafesino,
cordobés y cuyano y, eventualmente, con el mercado de Santiago y el puerto de
Valparaíso. Las poblaciones indígenas pampeanas y las nuevas oleadas
migratorias de origen araucano reorientaron parte de sus actividades económicas
y sus ancestrales vías de circulación para establecer una vinculación más
estrecha hacia la frontera con la sociedad colonial. La ocurrencia periódica de
episodios de violencia atribuidos a ciertas parcialidades indígenas sobre
distintos y espaciados puntos de las vías de circulación mercantil y la
conversión de las fronteras en objeto de políticas estatales movieron los hilos
de la laxa articulación política de los territorios australes. Pese a los distintos intentos borbónicos de
reformulación de las relaciones sociales de poder hacia una mayor
centralización y verticalización, la cortedad de sus recursos y una concepción
persistente de autogobierno determinaron que fuera en los vecinos y pobladores en
quienes recayera la responsabilidad y el sostenimiento de una resolución local
del gobierno, la justicia y la defensa del territorio. A lo largo del artículo,
argumentamos que este esquema mercantil y político presente en la frontera sirvió
de soporte a la construcción de poder y ascenso social de sectores de la
sociedad colonial en condiciones de aprovechar las oportunidades que generaba.
La construcción de poder por parte de Diego Trillo se
basó en la participación en distintas instancias institucionales de carácter
miliciano, judicial, eclesiástico y gremial. Su actuación como Sargento Mayor de
milicias, en particular, implicó un conjunto de prácticas que involucraban la
construcción y el manejo de relaciones sociales de poder verticales (hacia las
autoridades residentes en Buenos Aires y pobladores rurales) y horizontales
(hacia pares, subordinados inmediatos y, eventualmente, autoridades indígenas).
En este sentido, Trillo reclamó la obediencia de los soldados basado en el
debido Servicio al Rey y la amenaza de prisiones a los desertores pero, sobre
todo, su capacidad de movilización se basó en el conocimiento previo que tenía
de los pobladores, la promesa del botín y el ofrecimiento de sueldos y dádivas
para los que- en ocasiones- debió realizar desembolsos de su propio peculio. A
la vez, su capacidad de mando fue ampliada por el nombramiento de una
suboficialidad que era de su confianza y la articulación de sus propias fuerzas
con las de otros jefes milicianos. Ello le permitió disputar los espacios de
poder con otras autoridades locales, ostensiblemente, los comandantes militares
de los fuertes. Finalmente, la oficialidad miliciana demostró tener cada vez
mayor injerencia, autonomía y disposición para actuar como grupo, lo que fue contrarrestado
por la marginación de Trillo y otros jefes milicianos del servicio y la disposición
de un nuevo esquema defensivo en que las milicias quedaban subordinadas a los
cuerpos veteranos. Es decir, si bien la expansión de las milicias se montó
sobre tramas sociales previas y se legitimó en un marco de referencias antiguo
como la vecindad, el Servicio al Rey
y la lucha contra el Infiel, también
trajo aparejados elementos novedosos a partir de la construcción de una base de
poder por parte de la oficialidad miliciana, tendencia que el virreinato de
Vértiz interrumpiría.
Por otro lado, hemos constatado que, a la par de su
construcción de poder, Diego Trillo sufrió un franco ascenso social que le
permitió pasar de simple pulpero rural recién arribado a tierras americanas a
potentado hacendado vecino de Buenos Aires cuando lo encontró la muerte. Esta
trayectoria ascendente se sustentó en una intensa acumulación económica y el
reconocimiento de su condición social. La actividad económica de Trillo estuvo
definida por la existencia de dos etapas diferenciables por la magnitud y el
carácter de sus negocios. La primera se caracterizó por su participación en la
esfera de la circulación de mercancías, mediante la comercialización, acopio y
transporte de bienes europeos y productos de la tierra y otros mecanismos
especulativos como la usura y la búsqueda de posiciones monopólicas. Cada nuevo
rubro de actividad que emprendía se sumaba a los anteriores, diversificando sus
intereses en pos del mejor aprovechamiento de las oportunidades y desequilibrios
entre los relativamente rígidos mercados locales y regionales. Esta acumulación
de origen mercantil le permitió a Trillo adquirir tierras en Fontezuelas y
también participar en diversas instancias del Estado colonial, para lo que- como
vimos- se requería cierta capacidad financiera.
Los mecanismos por los que la participación
institucional favoreció a los negocios rurales de Diego Trillo fueron variados
y constituyeron una parte sustancial- aunque difícil de mensurar- de su
acumulación y diversificación económica. Los principales fueron el acceso
privilegiado a ciertos recursos, el abastecimiento estatal y la protección de
sus propiedades muebles e inmuebles. Las milicias brindaban la calidad de
vecino, y la calidad de vecino la posibilidad de ejercer justicia, cuestión que
fue aprovechada por Trillo quien fue tres veces designado Alcalde de la
Hermandad en los partidos donde tenía afincados sus intereses. Su actuación
como oficial miliciano entre 1773 y 1779, particularmente, le permitió
beneficiarse de las expediciones a Salinas, la creación de fuertes en sitios
estratégicos, el abastecimiento de sus guarniciones, las recogidas de ganados y
el despojo a los indígenas. Por esos años, su estancia en Fontezuelas creció en
tamaño y se llenó de ganados, iniciando una segunda etapa en que comenzó a
producir para los mercados porteño (carnes), altoperuano (mulas) y de ultramar
(cueros), en un momento en que las reformas comerciales consolidaron la expansión
económica que la región rioplatense venía observando y en que la apertura del
frente atlántico parece haber sido disruptiva respecto de la rigidez de los
mercados coloniales. Además, el inicio de actividades directamente relacionadas
con la producción, si bien no implicó el abandono de sus intereses mercantiles
y especulativos, le permitió redefinir su identidad como hacendado y de esta
manera obtener una representación corporativa.
Podemos decir entonces que el análisis de la
trayectoria social de Diego Trillo, en sus entretejidos aspectos políticos y
económicos, nos permitió caracterizar a un actor social que aprovechó y
actualizó los espacios que ofrecía una frontera que encontraba en los vecinos y
pobladores la potencialidad y los límites de su institucionalidad, como lo
demuestra la existencia en ella de casos similares de acumulación económica y
construcción de poder, en un contexto de reforma política y expansión mercantil
como fue la segunda mitad del siglo XVIII en el Río de la Plata.
Aceptado: 1 de noviembre de 2011
Construcción
de poder y ascenso social en una frontera colonial: el caso de Diego Trillo
Resumen
Hacia 1760, la intensificación de la circulación mercantil en el
sur de los dominios hispánicos en América, la instalación de nuevos grupos
araucanos y las políticas defensivas desarrolladas por los funcionarios
borbónicos condujeron a la articulación de la frontera sur del imperio,
enlazando diversos territorios coloniales e indígenas desde el Atlántico al
Pacífico. Es en este
escenario que nos proponemos, a partir de una historia de vida, demostrar las
oportunidades que se generaron para el desarrollo de estrategias de
construcción de poder y ascenso social desde la frontera. Para ello,
analizaremos las prácticas políticas y los mecanismos económicos que
sustentaron la trayectoria social del español Diego Trillo, quien hacia fines
de la década de 1750 se asentó en el norte de la jurisdicción del Cabildo
porteño, fue pulpero y hacendado, Sargento Mayor de milicias y Alcalde de la
Hermandad y logró una importante acumulación económica. En particular, nos
interesa identificar las mutuas relaciones establecidas entre su estrategia y
proceso de acumulación económica, ciertas formas de representación e
identificación y el desempeño de funciones estatales en un contexto de
frontera. Argumentaremos que su trayectoria social respondió tanto a cuestiones
y estrategias individuales como a cambios y continuidades en las condiciones
políticas, económicas y culturales presentes en el Río de la Plata del último
período colonial.
Palabras
claves: Frontera; Borbones;
Poder; Ascenso social
María
Eugenia Alemano
Construction
of power and social mobility on a colonial frontier: the case of Diego Trillo
Abstract
By 1760, the
intensification of mercantile circulation, Araucanian migratory flows and
Bourbon defensive policies led to the articulation of the southern border of
the Empire, linking various colonial and indigenous territories from the
Pacific to the Atlantic. In this paper, we intend to demonstrate- over a life
story- the opportunities generated in this frontier for the development of
power-building and upward mobility strategies. Pursuing this objective, we will
analyze economic mechanisms and political practices that allowed the social
trajectory of Spanish Diego Trillo, who at the end of 1750s settled in the
Buenos Aires rural area. Along his life, Trillo was storekeeper and landowner,
achieving a major economic accumulation, and also performed as Sargento Mayor of militia and Alcalde de
la Santa Hermandad of various villages. We are particularly
interested in identifying the links between his economic accumulation, some
forms of representation and identification and the performance of state
functions, altogether in a frontier context. We will argue that his social trajectory
reflected both individual strategies and changes and continuities in the
political, economic and cultural features of the Río de la Plata in the late
colonial period.
Keywords:
Frontier;
Bourbon; Power; Upward Mobility
María
Eugenia Alemano