Jorge Enrique Elías Caro*
A manera de Introducción
Una de las variables
primordiales- que no se puede desconocer- por la cual Colombia siempre ha
aparecido en las noticias internacionales es justamente por los sucesivos actos
violentos que se llevan a cabo en su territorio y en los que la población de
forma constante se ve afectada. Entre estos tenemos el terrorismo, los
secuestros, las extorsiones y por supuesto, el que argumenta este trabajo, las
masacres y los asesinatos políticos de líderes obreros y sindicales[1].
En
la historia política y social de Colombia existen muchos hechos que marcan de
manera profunda la conciencia de sus habitantes, primordialmente por lo
doloroso que resultaron esos acontecimientos; pero ninguno tan valorado a la
luz de la literatura y la historia como el sucedido en la madrugada del 6 de
diciembre de 1928 en Ciénaga, Magdalena, dónde se masacraron a varios
huelguistas trabajadores del negocio bananero[2].
Suceso que ha sido llevado a numerosas páginas de premiadas novelas[3]
y que ha permitido a su vez, desarrollar
trabajos socioeconómicos y políticos, elaborados por reconocidos
historiadores nacionales y extranjeros[4].
Tanto es así que hoy en día sigue siendo uno de los episodios más importante de
la memoria colectiva, pues a pesar de haber ya transcurrido más de ochenta años
de acaecerse los hechos, aún sigue produciendo sentimientos encontrados entre
investigadores, historiadores y novelistas; asimismo porque sigue originando
interpretaciones adversas, como dicen el profesor de literatura Joaquín Robles
y el historiador Mauricio Archila, “puesto que aún no hay
claridad ni consenso sobre lo que verdaderamente ocurrió en esos acontecimientos
de esa noche en esa recóndita población de
Los hechos en cuestión parten desde el día 12 de Noviembre
de 1928 cuando estalla una gran huelga en toda la región bananera del
Magdalena. Una huelga que contó con la participación de más de 25 000
trabajadores de las plantaciones bananeras, los cuales se negaban a cortar la
fruta hasta tanto sus condiciones laborales y prestacionales no fueran
mejoradas. Esta huelga obrera básicamente tuvo como finalidad presionar a la
multinacional estadounidense United Fruit Company para que legalizara las condiciones
contractuales de los obreros que por jornal laboraban en sus plantaciones[6].
Se estimaba que había 150 000 obreros dedicados al negocio bananero a cargo de
Para las primeras tres
décadas del siglo XX, la industria bananera se expandió rápidamente, en donde
Lo que se pretende con este escrito es detallar cómo
ocurrieron los hechos[11]
y analizar el porqué de las cosas, especificando además quiénes intervinieron y
qué repercusiones tuvo el suceso para la región y el país. En este conflicto,
los trabajadores de las
plantaciones bananeras no fueron los únicos afectados y vinculados a la huelga,
sino también obreros que estaban empleados en el puerto al servicio de
Días previos a
El problema en cuestión radicaba en que la compañía
multinacional no quería contratar de manera directa a los trabajadores de las
plantaciones. Lo que siempre hacía para evitar el pago de contraprestaciones
laborales era subcontratar a través de terceros, ya que al momento de ser
contratado un trabajador, en una de las cláusulas del convenio laboral se
estipulaba “todos los detalles del trabajo serán a cargo del
contratista, y ni el contratista ni sus empleados serán trabajadores de
Ocho días antes de presentarse los sucesos de la matanza de
los huelguistas, los periódicos regionales sobre el conflicto en sí reseñaban
un halagador panorama, como lo mencionó
A raíz de la huelga, y en aras de mermar la presión ejercida
hacia la compañía, producto de la agitación obrera,
Esta situación ocasionaba cada vez más grandes perjuicios,
pues en la dinámica económica y social, los trabajadores en huelga no eran los
únicos perjudicados, sino también los empresarios y el comercio grande y
pequeño[18].
Eran casi 30.000 pesos oro que diariamente se sustraían de la economía del
departamento del Magdalena a causa de huelga, lo que quiere decir que, en
promedio, en menos de un mes que duró el conflicto fue de 1.000.000 pesos oro
la suma que dejó de recibir y en la que el tejido empresarial del Magdalena
mermó sus ingresos[19].
Otro agravante lo constituía el hecho que el
transcurrir de la vida en los pueblos del Magdalena giraba alrededor de la
economía bananera[20].
Aquí lo único importante era trabajar en las plantaciones. Esta coyuntura se
convirtió en una generalidad o constante, hasta el punto que lo social se
descuidó, es el caso de la educación, la cual era casi que inexistente, ya que
había pocos colegios en el radio total de
Los cultivadores de banano para la década de
1920 poseían
En todos los pueblos de la región bananera vivían
comerciantes que comercializaban ron, alimentos, herramientas para el trabajo y
ropa. Su prosperidad dependía de los que le vendían a los trabajadores de las
bananeras. Pero como la compañía tenía sus propios comisariatos, y se convirtió
en competencia directa de éstos, originó que los comerciantes locales tomaran
partido en contra de la multinacional y participaran de la huelga,
primordialmente porque los almacenes de la empresa transnacional vendían hasta
un 20% más barato que los tenderos locales. La compañía como estrategia de
venta conservaba los precios bajos para mantener a ese mismo nivel los salarios
en periodos de inflación general. Por eso los comerciantes, se sublevaron.
Además, la compañía ya no pagaba los salarios en moneda sino en forma de vales,
para que sacaran todo lo requerían de sus comisariatos (ver figura 1).
Figura 1
Bodega y Almacén de los Comisariatos de
Fuente:
Colección Fotográfica de
Los comerciantes más afectados eran los de Ciénaga, que
acompañados por las grandes casas comerciales de Barranquilla- quienes eran los
que importaban las mercancías-, fueron los que más coadyuvaron a agitar las
masas, pues eran los más afectados con estas medidas impuestas por
Este conflicto como todo conflicto se hubiese resuelto si
los trabajadores en primera instancia hubieran aceptado los puntos que los
empresarios en sus pliegos de peticiones ya habían admitido. Los demás los hubieran
ido ganando a través del tiempo por medios judiciales y actos de Gobierno,
entre estos estaban los que versan sobre la interpretación y aplicación de las
leyes de protección obrera, como eran los accidentes de trabajo, los seguros
colectivos obligatorios, etc. Asimismo, si los funcionarios del Estado se
hubiesen comprometido en hacer unos estudios serios sobre la verdadera
situación de la cuestión y sobre esos resultados, se debía proceder con la
emisión de una resolución ministerial, en donde se hubiese puesto en vigor los
puntos de reforma propuestos por los trabajadores y aceptados ya por los
empresarios.
Fuera de la legalización contractual de los trabajadores
por parte de la multinacional y no del contratista, los obreros solicitaban la
construcción de hospitales en toda la zona y la compensación por accidentes de
trabajos. Además de facilitar las cosas para acceder a una vivienda digna en la
que no peligrara su salud, pues según los trabajadores en los campamentos de
las plantaciones donde los alojaban, eran unos ranchos de aspecto miserable,
insalubres, con poca capacidad de alojamiento, lo que hacía se presentara
hacinamientos y estuvieran atestados de insectos. Según el relato de un
habitante de la zona, estos más que campamentos eran unos “cambuches”, en donde
dormían hasta siete personas en un solo cuarto de tres por tres metros, en el
cual para poder dormir debían colgar sus hamacas unas por encima de otras,
además de no poseer ventilación, agua potable, duchas o retretes[24] (ver figura 2).
Figura 2. Campamento de labores Indiana en las plantaciones
bananeras del Magdalena
Fuente:
Colección Fotográfica de
El pliego de peticiones estaba compuesto por
nueve demandas, el cual fue aprobado unánimemente en una reunión llevada a cabo
en la localidad de Ciénaga-Magdalena el día 6 de octubre de 1928 y realizada
por
La sede en Ciénaga del Comité Ejecutivo de
MÁS TROPA PARA
Lo anterior ocasionó que
Dicha comisión no solamente estaba conformada por los representantes de
los trabajadores, sino también por los delegados de los comerciantes, de los
pequeños cultivadores locales de la fruta y por algunos políticos de corte
liberal, mutualista, anarcosindicalistas y social revolucionarios, en su
mayoría pertenecientes al Partido Socialista Revolucionario (PSR) fundado en
febrero de 1927 en Bogotá[30].
Entre estos tenemos a Ignacio Torres Giraldo, Raúl Eduardo Mahecha, María Cano
y Alberto Castrillón. La huelga además contó con el apoyo de líderes sindicales
nacionales y departamentales adscritos a
Para el fin de semana, entre sábado 1 y domingo 2 de
diciembre, el movimiento huelguístico seguía en el mismo estado de orden y
disciplina. El sábado en la mañana llegaron en vapor expreso fletado por la
misma compañía multinacional 200 hombres del ejército, que militarmente
ocuparon el palacio municipal en construcción[32],
sin que el gobierno de la localidad a cargo del Dr. Puentes hubiese dado el
permiso para ocuparlo.
Al respecto, el periódico local de Ciénaga Diario del Córdoba señalaba lo siguiente:
No sabemos por orden de quién haya sido convertido el palacio municipal
de Ciénaga en campamento o en casa de tropas; pero lo que sí nos consta es que
el señor Personero municipal no fue consultado para esa ocupación indebida, que
no habría permitido él de ninguna manera. Y no estando turbado el orden público,
de acuerdo con los preceptos que deben acatarse para estas disposiciones, vemos
que se está procediendo aquí “manu-militari”, sin consideraciones de ninguna
especie, para alarmar de estos pueblos, y pánico de la sociedad y del comercio[33].
Fuera de lo
anterior, un piquete del Ejército con una estación móvil a la altura de
Ante esto, vale aclarar
que por esta estrategia de bloqueo fueron también paralizados todos los
sistemas de comunicaciones, es el caso de los correos, teléfonos, telégrafos y los
periódicos locales y nacionales, los cuales no lograron circular, así que la
gente se mantuvo incomunicada por varios días. La vía que utilizaron las
autoridades para enterarse de todos estos sucesos fue a través del telegrafista
de Aracataca, quién le informaba al operador del municipio de Calamar (Bolívar)
cómo estaban aconteciendo los hechos; éste a su vez le anunciaba a la
gobernación de los departamentos del Atlántico y Bolívar, y de ahí, estos de
forma inmediata le comunicaban al Gobierno Central en Bogotá y al mismo
Gobernador del Magdalena, básicamente porque entre Aracataca y Santa Marta no
había comunicación para esos días debido al bloqueo de las líneas telegráficas,
telefónicas y ferrocarrileras. La primera máquina ocupada por los huelguistas
fue la del tren local, que salía bien temprano en la mañana, a las 06:15 horas,
de
Para el lunes 3 de diciembre los periódicos locales
y regionales anunciaban terribles noticias sobre el estado del conflicto de las
bananeras: “La situación de
Entre los presos sindicados de comunista se
encontraban los señores de apellido Montenegro y Solano, quienes eran
considerados como destacados trabajadores. De igual forma, el domingo 2 de
diciembre en horas de la mañana, también fue detenido por el mismísimo general
Cortés el conocido líder obrero Álvaro Girón por habérsele sorprendido
arrancando de las paredes el decreto que horas antes había expedido el Dr.
Núñez Roca, gobernador del departamento[38].
Era tal la magnitud del conflicto, que los
diplomáticos norteamericanos, preveían una represalia por parte de los
manifestantes hacia los trabajadores de nacionalidad estadounidense que laboraban
directamente con la compañía multinacional y residían en las estaciones
ferrocarrileras de
Para controlar aún más las protestas y el cese
de las actividades utilizando la fuerza, el domingo 2 de diciembre en horas de
la tarde llegó a Ciénaga otro contingente militar compuesto por 300 hombres del
regimiento Nariño, compuesto exclusivamente por personal oriundo de la región
de Antioquia, pedido como refuerzo por el Comandante de
Ante tales
acosos, el éxodo de trabajadores continuaba para todas partes. El comercio se
encontraba en penosas condiciones, pues se vio hondamente afectado. Verbigracia
de ello, muchas casas comerciales cerraron sus puertas, algunas dejaron de
pagar sus obligaciones, hasta tanto no se restableciera la normalidad en
Otra
situación penosa fue que las fuerzas militares ocuparon completamente el tren,
dejando a muchas personas sin posibilidad de movilización y locomoción. Medio
de transporte de carga y pasajeros que fue ocupado salvajemente por parte de
las tropas oficiales para movilizar un contingente hacia Orihueca, donde yacía-
según el Ejército- una alarma latente, y en la que los huelguistas estaban
cometiendo toda clase de atropellos; circunstancia que al final resultó
infundada; regresando los soldados y el tren en horas de la madrugada a Ciénaga[41].
La ocupación de los trenes por parte del Ejército hizo que
las locomotoras anduvieran sin rumbo fijo. Fueron tres máquinas las ocupadas
por los militares, las cuales recorrían las líneas en todo momento hacia el
sur, donde se encontraban las plantaciones y el mayor número de huelguistas[42].
Este hecho dejó incomunicada a toda una comunidad, inclusive a personas que no
tenían nada que ver con el conflicto laboral, arbitrariedades que cada vez más
hacía exaltar a la población.
En un reportaje hecho por un corresponsal del periódico El Estado de Santa Marta a Lázaro Díaz Granados, secretario
de gobierno del Magdalena, éste dentro de sus apartes de la entrevista dice:
¿Es verdad que
ha llegado un contingente de 300 soldados antioqueños?
-
Sí: los del regimiento “Nariño”, pedidos por el General Cortés Vargas,
son casi en su mayoría antioqueños. El comandante los ha pedido porque teme que
en el momento de un conflicto, los soldados del Magdalena que tienen sus
hermanos y sus parientes entre muchos trabajadores de la huelga y que fueron
anteriormente trabajadores del guineo, puedan, por motivos muy explicables,
vacilar en caso de tener que asumir una actitud decisiva…
¿Es verdad que
el general Cortés Vargas ha sido puesto á ordenes de
-
El general Cortés Vargas siempre tuvo órdenes de acuerdo con
¿Opina
Usted que se prolongará la huelga por mucho tiempo?
No podría
decírselo. Por lo que parece, la huelga terminará cuando ceda alguna de las
partes. Los términos de la conciliación amistosa no parece que hayan tenido
éxito ninguno[43].
Ante tales circunstancias, según declaraciones
realizadas por el general Cortés Vargas, se esperaba que de un momento a otro
se decretara el Estado de Sitio en el Departamento del Magdalena, lo que hizo
que la situación se agudizara cada vez más, pues los huelguistas se organizaron
y se establecieron en Ciénaga, y en las demás localidades de
Para expandir las noticias en la opinión pública
y en la masa poblacional de obreros, y poder moverse en este estado de alerta,
En las
declaraciones efectuadas por el general Cortés Vargas, se anunciaba que de un
momento a otro se esperaba fuera oficializado el Estado de Sitio para el
departamento del Magdalena y que en verdad él no confiaba en los elementos del
Magdalena que hacían parte de la tropa, primordialmente por sus vinculaciones
con los huelguistas. Dijo además que tampoco quería internar al regimiento
Nariño en
Un mecanismo de presión ejercido por los huelguistas para
que los comerciantes de la región apoyaran sus iniciativas obreras y de
movimientos sociales en pro de la igualdad, condiciones dignas de vivienda,
salud y educación y de la no explotación laboral fue el hecho de adiestrar a
las personas en sentido de unión y fraternidad para que no compraran en los
establecimientos del mercado público y en otras casas comerciales si la
transacción no estaba autorizada por el Sindicato Obrero. Con esto se daba a
entender que el comerciante no podía vender al comprador si éste no presentaba
su “permiso”. Para el cumplimiento de ésta política impuesta por el sindicato,
se contaba con la vigilancia de 5.000 huelguistas que apoyaban la causa.
Situación que origina de manera colateral que
Ante tales
hechos, algunos manifestantes- aproximadamente unos 500- cerca a la población
de Sevilla optaron por la decisión de tomarse la finca bananera de propiedad de
los señores Ismael Noguera Conde y Eduardo Noguera, padre e hijo
respectivamente, porque supuestamente habían dado la orden a los trabajadores
de cortar más racimos de la fruta con el fin de entregarlos a la multinacional
para su exportación en los mercados internacionales. La orden de
Otro caso
presentado con similares características a la relacionada anteriormente fue el
impedimento total de las labores de corte y cosecha que hizo un grupo de
protestantes en la finca del señor Francisco Luís Olarte, a quien los
huelguistas amarraron junto a sus más fieles trabajadores de confianza; fuera
de liberar a todos los animales en servicio, amén de los choques suscitados
entre huelguistas, empleados de la plantación y los miembros de la fuerza
pública.
Así las
cosas, el Consejo de Ministros reunidos en pleno, pero encabezados por los
ministerios de Gobierno y de Guerra, propusieron en la sesión del 5 de
diciembre se decretara la alteración general del orden público en
Al
culminar dicha reunión, el general Ignacio Rengifo, ministro de Guerra, declaró
ante los medios de comunicación que el Gobierno tenía conocimiento que por las
condiciones en que se encontraba el orden público en la región bananera del
Magdalena era imposible llegar a algún acuerdo con los huelguistas, quienes
impedían a los demás trabajadores volver a sus labores, llegando al extremo de
encerrarlos en una especie de prisiones. Comentó además que daría a conocer la
extensa documentación sobre la manera cómo habían procedido los huelguistas, y
que por eso, confirmaba plenamente que ya se había expedido el decreto que
establecía el Estado de Sitio para
Uno de los
hechos más significativos que tuvo como justificación el Consejo de Estado para
emitir favorablemente el concepto de alteración del orden público, premisa por
la cual se decretó el Estado de Sitio en
La comunidad internacional se entera de estos hechos a
partir de ésta decisión, pues el Gobierno Central envía una misiva a
El
Gobierno ha decretado en Estado de Sitio a
Por su parte, los periódicos nacionales, en especial los de
la capital colombiana expresaban:
No
ha habido en el país una huelga más numerosa y más larga que ésta la de los
trabajadores del Magdalena. Treinta y dos mil obreros se han mantenido por más
de treinta días en absoluta inactividad en toda la región bananera y no hay
indicios de que la situación tienda a modificarse favorablemente[50].
La matanza de
los trabajadores obreros
Las cosas
sucedieron porque una vez concentrados los trabajadores obreros en los
distintos puntos de congregación en los cuales se reunían como acto de
manifestación y protesta pacífica, siendo las once de la noche del día
miércoles 5 de diciembre llegó la noticia que el Dr. Núñez Roca, gobernador del
departamento de Magdalena, acaba de emitir un decreto, por medio del cual
ordenaba la dispersión de los grupos de huelguistas. El decreto hacía varias
consideraciones, entre ellas la de que la huelga había generado una asonada.
Norma que para los huelguistas fue de muy mal gusto, pues el Gobernador expidió
dicho decreto sin consultarles a ninguna comisión que los representara, sólo lo
hizo desde la óptica de la multinacional, de las autoridades militares que
defendían los intereses de ésta compañía norteamericana y de la “bananocracia”
criolla; lógicamente, los obreros irrumpieron en manifestaciones de protestas.
El ejército
allí acantonado fue comisionado para hacer cumplir las disposiciones del
Gobernador del departamento, y con ese motivo se ordenó a los huelguistas se
disiparan. Muchos de ellos estaban acostados en los playones, otros en los
alrededores de la estación del tren y otros dormían al aire libre. Una vez los
soldados llegaron a la plaza leyeron el texto completo del decreto y dieron
quince minutos para que la muchedumbre obrera acantonada en la plaza- que
estaba conformada por más de 1.500 personas- se dispersaran. Como éstos no
quisieron obedecer las órdenes dadas por los jefes militares, y por el
contrario los huelguistas cada vez más agitaban las banderas del tricolor
nacional y pancartas alusivas al movimiento obrero y en contra de la
explotación laboral, al grito de “viva Colombia”, lo siguiente que hicieron los
soldados fue tocar a ritmo de tambores una corneta por tres veces, previo aviso
de que harían tocar el instrumento de viento en un lapso de un minuto entre
toque y toque; si al cabo de una tercera no se había disipado el grupo, se
procedería a disparar en contra de las personas que se encontraran en mitin. En
efecto, al sonar la tercera corneta, los manifestantes se mantuvieron en pie de
lucha en sus protestas y por ende no se dispersaron; instantes después sólo se
escuchó la voz de un militar que decía “fuego” y con ello, segundos después, se
sintió el rugir de las ametralladoras y las descargas de la fusilería
disparadas en contra de los obreros que se encontraban en huelga.
El espectáculo que ofreció la estación de Ciénaga fue
realmente pavoroso. Los cadáveres, los heridos, los familiares de las víctimas
originaron unas imágenes desconsoladoras. En fin, una vergüenza total para los
anales del Ejército colombiano. Estos hechos se registraron en la madrugada del
jueves 6 de diciembre de 1928.
Ya todo estaba consumado. Las primeras crónicas que salieron
sobre los resultados de muertes antes de tener un reporte oficial más amplio,
mencionaban 8 muertos y 20 heridos[51].
Una semana después en esas mismas fuentes se hablaba ya de 100 muertos y 238
heridos[52].
Mientras tanto, las fuentes oficiales de manera reservada y en comunicaciones
diplomáticas, comunicaban que eran más de 1.000 los muertos[53].
Cifra que, según sobrevivientes y narraciones de la época
El post
conflicto y la desinformación por parte de las fuerzas del Estado colombiano y
Los medios de
comunicación tanto nacionales como internacionales le dieron una significativa
importancia a estos sucesos. En primeras páginas los periódicos anunciaban de
forma resaltada que en la madrugada del día 6 de diciembre de 1928, en la localidad
de Ciénaga y toda la región bananera del Magdalena se había presentado un combate en el que tropas del Ejército se enfrentaron a
muerte contra unos revolucionarios
del orden estatal, y que como resultado de ese enfrentamiento se habían dado de
baja a 8 bandoleros y 20 huelguistas fueron
heridos. El general Ignacio Rengifo, ministro de Guerra, en la descripción que
hiciera de los obreros dijo que “en el Magdalena no hay
Huelga sino Revolución”[55].
Por este caso
en especial, el periódico
En
referencia al comunicado oficial que hizo
Era tal la
manipulación de la información que hasta el periódico The Times
de New York informaba de manera extensa y tendenciosa que los disturbios
obreros de la región bananera de Colombia eran provocados y encabezados por
agitadores mexicanos que dos décadas antes habían liderado los procesos de
Por su parte, el comunicado de prensa que expidió
la situación
difícil que venía reinando desde hacía días en la región bananera colombiana,
en donde la empresa tiene valiosísimos intereses, ha mejorado mucho desde las
últimas 24 horas y que los despachos ya recibidos desde allí dan esperanza de
que pronto termine el conflicto surgido entre los patrones y los obreros que
culminó en una extensa huelga con caracteres revolucionarios[57].
Los jefes de
Mientras que
los periódicos norteamericanos masificaban una información poco seria y
honrada, a costa de preservar los intereses acomodados de la multinacional y
del Gobierno norteamericano, los periódicos nacionales sobre la problemática
suscitada la analizaban con mayor objetividad. Es el caso de El Tiempo de Bogotá, el cual, en una extensa nota, hace
razonados comentarios. Decía, por ejemplo, que muchos de los reclamos que
exigían los huelguistas eran unos puntos de condiciones laborales muy justos.
Sin embargo, desde su editorial enfatizaban que no comulgaban con muchas cosas
de la huelga, pues consideraban que los trabajadores estaban mal dirigidos y
aconsejados, lo que originó que las autoridades impusieran su conducta.
Aprovechaban además dicha editorial para invitar a la cordura, no a la
desesperación. Sobre todo a las autoridades, a las que les recordaban que la
fuerza no es la razón suprema, ni es el único sistema para dominar un
conflicto, pues la violencia[58]
no es un recurso aceptable para imponer determinadas reivindicaciones[59].
En protesta a la masacre de sus compañeros, los huelguistas
comenzaron a incendiar y destruir varias oficinas de
No se trata de
arreglar de cualquier modo una situación difícil, sino de evitar para un futuro
inmediato el retorno de más graves sucesos. Para ello, se necesita un gran
colombiano sabio, prudente, estadista, y que no olvide las circunstancias que
rodean el conflicto. Que no olvide como
Después del éxodo suscitado por los trabajadores
huelguistas que lograron salvarse de esta masacre y que se marcharon hacia
distintas partes del Caribe colombiano, una vez llegaban a otros destinos
comenzó a conocerse otras versiones de los hechos acaecidos en Ciénaga y demás
poblaciones de la región bananera, y por cierto muy distintas a los que se
emitían en los comunicados oficiales; verbigracia de ello, las primeras
personas que lograron llegar a Barranquilla informaron que no fueron 8 los
muertos y 20 los heridos de los encuentros los encuentros que sostuvieron los
huelguistas y las tropas del ejército, sino que en estos sucesos fueron 15 las
personas masacradas y 37 los heridos; además, aclaraban que la matanza fue en
plena plaza o estación del ferrocarril del municipio de Ciénaga en la madrugada
del 6 de diciembre- mientras los trabajadores obreros de forma pacífica se
concentraban allí-, y no en los campamentos de las fincas bananeras, como las
autoridades querían hacer creer. Fuera de eso, los migrantes tenían
conocimiento de otros tantos más masacrados y que aún no se conocía a ciencia
cierta cuantas personas eran las que habían matado, pues estos hechos
ocurrieron en las veredas y plantaciones bananeras donde el acceso a ellas era
completamente restringido[61].
Figura 3
Cuarto de ingenieros y zona de máquinas
destruidas por los manifestantes en Sevilla (Magdalena)
Fuente:
Colección Fotográfica de
Ya para el
día lunes 10 de diciembre, después de un fin de semana agitado, en primeras
páginas los titulares anunciaban en grande y en rojo resaltado “Los revolucionarios huyen en desbandada hacia
En un comunicado enviado por el general Cortés Vargas como
jefe civil y militar de
Además, se tuvo conocimiento que muchos de los obreros al
tratar de huir de las represiones del ejército por temor a ser asesinados, no
sólo buscaron
El contexto de
los acontecimientos
Como acontece cuando un territorio se encuentra
en Estado de Sitio, las autoridades en Ciénaga, una vez decretada dicha
condición, para mantener controladas a todas las personas, proveían de
salvoconductos y/o pasaportes a quienes tenían que moverse de un lugar a otro
en el Magdalena; es decir, si la persona se iba a movilizar de una localidad a
otra en el interior del departamento del Magdalena, debía solicitar un
salvoconducto de movilización; pero si quería trasladarse a otro departamento,
caso Bolívar o Atlántico, las personas debían requerir un pasaporte.
En vista que
el Gobierno decidió expedir salvoconductos o pasaportes para que las personas
se movilicen con su autorización,
Los viajeros
que llegaban a Barranquilla, por ejemplo, venían provistos de pasaporte por ser
este puerto una localidad ubicada en otro departamento; pero si deseaba ir a
Santa Marta debía portar un salvoconducto, por ser ésta un lugar localizado
dentro del mismo departamento. Los modelos de estos documentos de movilización
tanto interno como externo en el Estado de Sitio, fueron reproducidos por el
periódico
Cuadro. 1. Formato de salvoconducto expedido para la movilización de
las personas
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|
No. |
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Salvoconducto
que se ofrece al señor: |
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_________________________________________ |
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|
Para que
pueda viajar de Ciénaga a Santa Marta. |
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|
Ciénaga,
diciembre 5 de 1928. |
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|
El Alcalde |
Fuente: Periódico
Cuadro. 2. Formato de pasaporte expedido para la movilización de las
personas
|
REPUBLICA DE COLOMBIA |
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|
DEPARTAMENTO DEL MAGDALENA |
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|
Jefatura Civil y Militar del Distrito |
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No. 20 |
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San Juan del
Córdoba, 6 de diciembre de 1928. |
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|
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Por el
presente se concede pasaporte al señor: |
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|
_________________________________________ |
||||
|
Para que
pueda transitar por el municipio, mientras
se |
||||
|
traslada a la
ciudad de Barranquilla. Las
autoridades |
||||
|
de tránsito protegerán su marcha. |
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El Jefe Civil
y Militar. |
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Aurelio Linero C. |
|
Fuente: Periódico
No sobra
decir que una vez se efectuó la masacre y los huelguistas se dispersaron, el
Jefe Civil y Militar de
En una entrevista hecha al poeta Gregorio Castañeda León-
quien logró salir del área del conflicto por medio de un pasaporte que le
entregó el Jefe Civil y Militar, y llegar a Barranquilla un día después de la
masacre- y realizada por un corresponsal del periódico
Cuando llegué a
Continuaba
diciendo el poeta en su narración que en
Entre los
productores de bananos- con sus respectivas familias- que fueron bajados del
barco estaban: Atilio A. Correa, Ramón García, Juan B. Calderón, Mario Charris
y Adolfo Ramón Henríquez, quienes eran de la élite local y pertenecían a las
familias más adineradas de la “bananocracia” de la región. Los bananeros más
poderosos de la región descendían de viejas familias aristócratas de Santa
Marta, de extracción española, mezclados con comerciantes procedentes de
Barranquilla y de origen extranjero, especialmente italiano, francés,
británico, alemán, holandés y sirio-libanés. Fuera de los anteriormente
mencionados, se encuentran las familias Dávila, Goenaga, Campo Serrano,
Diazgranados, Salcedo, Riascos, Bermúdez, Noguera y Vengoechea. Núcleos
familiares que, de acuerdo con Catherine Legrand, desarrollaron una relación
casi que simbiótica y mutuamente provechosa con
El poeta continuaba diciendo:
Esa misma noche
siendo las once y treinta, salió el decreto de
Informaba además:
En
Ciénaga ayer jueves no había una sola alma en las calles, dejé aquello en
estado tal que de verdad no podrían contarse con los dedos de las manos, pues
quedarían sobrando dedos por las personas que transitaban las calles; yo tuve
que proveerme de pasaporte para embarcar y llegar a Barranquilla. El barco no
salió hasta que no fue revisado en su totalidad por el Jefe Civil y Militar
encargado del Municipio el Capitán Aurelio Linero[70].
Consideraciones
Finales.
No es sólo la paralización de las actividades y la situación
de privaciones que esto trae consigo lo que debe lamentarse, sino también la
inexistente, deplorable y oscura política que se entretejió como consecuencia
de la huelga. Había una política para empresarios, otra para agricultores y/o
cultivadores, otra para comerciantes, y por último había una política de
trabajadores. Actores sociales que por su lado y por los intereses que primaban
trataban de demostrar a la opinión pública que cada quién tenía la razón; y
cada uno de ellos trataba, de igual forma, echarle la culpa o la
responsabilidad de lo que estaba sucediendo a los demás. Ejemplo de ello fue
A medida que el
negocio bananero crecía, la población aumentaba, ya que las localidades
existentes como Ciénaga y Santa Marta se transformaron en poblaciones
sofisticadas que contaban con hoteles de estilo europeo, restaurantes, bancos,
pequeñas fábricas manufactureras, empresas prestadoras de servicios de
transporte y otros servicios. También
creció el número de tiendas que comercializaban licores, harinas, cervezas, cigarrillos, productos
importados y se fabricaba el cuero, hielo y muebles. Igualmente, hizo se
crearan nuevos pueblos por la intensa actividad empresarial, es el caso de Río
Frío, Orihueca, Guacamayal, El Retén y la famosa Aracataca, cuna del Nóbel
García Márquez[72].
Por esta intensa actividad económica que
registraba
El manejo
político que hizo el Estado Colombiano a la información real de los hechos fue
tan obvio, que utilizando mecanismos de presión hizo que los medios de
comunicación desinformaran y desdibujaran la verdad de cómo acontecieron los
sucesos. Lo único cierto y reconocido de todo esto es que las fuerzas del
Estado, así fueran ocho, cien o más de mil, acribillaron a trabajadores que lo
único que querían eran ver mejoradas sus condiciones de vida, todo a costa de
satisfacer los intereses de una compañía multinacional americana[74],
la que al final por las presiones que ejercía sobre el Gobierno central y
regional, dentro de la estructura administrativa y/o aparato orgánico se
convirtió en un Estado dentro del Estado[75].
Por todo ello quisimos reescribir todo este
episodio, pues lo poco que se conoce de los hechos, aparte de las referencias
anteriormente citadas, está la elaboración de dos historias opuestas y
puramente sesgadas y parcializadas, pues fueron escritas por quienes la
vivieron, pero contada desde de su acomodo, perspectiva y sentimiento; me
refiero, por un lado, a la narración plasmada por el mismo general Carlos
Cortes Vargas[76],
quien era el encargado de la ofensiva militar y de defender los intereses de
los empresarios y la multinacional, y por el otro lado, las realizadas por los
dirigentes sindicales y líderes del movimiento obrero Alberto Castrillón[77]
e Ignacio Torres Giraldo[78].
La otra tergiversación de lo ocurrido fue entre otras cosas por lo que García
Márquez escribió en la novela Cien Años de Soledad,
quien sin querer hacerlo, logró que la gente creyera que lo que él decía en su
novela era una verdadera historia, por eso no se pueden confundir estos
contextos, pues parafraseando a Alan Knight: “Las
narrativas históricas no son equivalentes a los textos de ficción; pertenecen a
géneros distintos”[79].
Por ello, como lo dijo la
investigadora social estadounidense Catherine Legrand en su artículo el
“Conflicto de las Bananeras”, al historiador le compete explicar lo que sucedió
en dicha huelga.[80]
Por eso consideramos que
esta tarea aún está inconclusa[81]
y después de más ocho décadas que ocurrieron los hechos de la matanza, ya sin
héroes o villanos, podemos decir que hay un mejor entendimiento sobre lo que
aconteció el 6 de diciembre de 1928 en Ciénaga (Magdalena).
Ingresó 10 de septiembre de 2009
Aceptado 13 de noviembre de 2010
La masacre obrera de 1928 en la zona bananera
del Magdalena-Colombia. Una historia inconclusa
Resumen
El presente trabajo analiza las condiciones del porqué se presentó la
masacre obrera ocurrida el 6 de diciembre de 1928 en
Palabras Clave: masacre obrera;
región bananera; United Fruit Company; sindicalismo; Estado colombiano
Jorge Enrique Elías Caro
The Workers' Slaughter of
1928 in the Banana Region of Magdalena, Colombia. An Unfinished Story
Abstract
This paper analyzes the
reasons behind the Massacre of Workers in the Banana Zone of Magdalena,
Colombia, carried out by the Colombian Army on December 6th, 1928.
The author describes the dynamics of the International Banana Market and its
relationship with the multinational companies and with the Colombian Labor and
Trade Union regulations. There is also an analysis of the past history and
context of this conflict, which inspired the Nobel Prize Winner Gabriel García
Márquez in one of the chapters of his novel “One Hundred Years of Solitude”,
and of the manipulation of the information as registered by the Colombian
Government and the United Fruit Company.
Key Words: massacre of
workers; banana zone; United Fruit Company; trade unionism; Colombian state
Jorge Enrique Elías Caro